Once estudiantes de Brasil y Chile presentaron una demanda penal federal acusando de tráfico humano y servidumbre involuntaria a un colegio comunitario del noroeste de Iowa, a una agencia de empleo, a un fabricante de comida para mascotas y a una compañía empaquetadora.
La demanda presentada en el Distrito Norte de Iowa señala que el Western Iowa Tech Community College y la compañía J&L Staffing, ambas con sede en Sioux City, atrajeron a los estudiantes a Iowa en 2019 bajo un programa de intercambio sólo para asignarles empleos en fábricas que carecían de valor educativo y no tenían relación con el campo de estudio.
La demanda contra el colegio
La querella indica que los estudiantes recibieron una paga considerablemente inferior a la de los empleados estadounidenses.
Además, parte de su dinero fue deducido de sus salarios para financiar sobornos al colegio comunitario y la agencia de empleo.
Dos de los estudiantes son originarios de Chile y nueve son provenientes de Brasil.
La abogada de derechos civiles Roxanne Conlin dijo que sus clientes permanecieron en Iowa después de que el programa concluyó y que la demanda exige que el colegio cumpla su promesa de proveerles educación.
“Nos parece que los documentos son bastante claros respecto a las promesas que se les hicieron. También es claro de que ellos nunca contaron con ningún tipo de programa para enseñarles a estos estudiantes robótica ni artes culinarias. Ellos trabajaron en una compañía de elaboración de comida para mascotas”, añadió Conlin.
“Nadie puede obligar o persuadir a las personas para que vayan a trabajar por medio de falsas promesas y eso es lo que ellos hicieron”.
Empleos en otras áreas
Los empleos fueron en una planta de comida para mascotas de Royal Canin en North Sioux City, Dakota del Sur, y en Tur-Pak Foods, una empresa de Sioux City que empaca y procesa alimentos.
En una respuesta por email, la compañía Royal Canin, con sede en Missouri, aseveró el jueves que no estaba enterada sobre la demanda pero no hace comentarios sobre litigios sin resolver.
Una portavoz del colegio comunitario rechazó las acusaciones.
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AP