El extraño caso de una mujer que orina alcohol

En Pittsburgh, Estados Unidos, una mujer es hasta el momento el primer caso documentado en una persona viva en padecer una afección médica en la que el alcohol se produce de forma natural en la vejiga a partir de la fermentación de la levadura. 

La mujer de 61 años, con daño hepático y diabetes mal controlada, visitó el Hospital Presbiteriano del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh para que la incluyeran en una lista de espera de trasplante de hígado. Sin embargo, los médicos la descartaron porque sospechaban que tenía un problema de alcoholismo porque las pruebas de orina realizadas en repetidas ocasiones para detectar alcohol arrojaban resultados positivos.

Según el informe del caso, publicado el año pasado, después de realizarle varios análisis los médicos creían que ocultaba un trastorno por consumo de alcohol. Sin embargo, esta situación se descartó luego de que notaron que «los resultados de las pruebas de plasma para el etanol y los resultados de las pruebas de orina para el glucurónido de etilo y el sulfato de etilo, que son los metabolitos del etanol, fueron negativos; mientras que los resultados de las pruebas de orina para el etanol fueron positivos».

Además, la mujer ratificó no haber consumido alcohol. Y durante las visitas al centro médico no mostró signos de intoxicación a pesar de que su orina mostraba altos niveles de contenido de etanol.

Otro misterio fue la presencia de grandes cantidades de glucosa en la orina; una afección llamada hiperglucosuria, con abundantes niveles de levadura en ciernes en las muestras de orina.

¿QUE LO CAUSA?

Según indicaron los investigadores, estos hallazgos los llevaron a probar si la colonización de levaduras en la vejiga podría fermentar el azúcar para producir etanol. Y al realizar pruebas en su orina, el equipo confirmó niveles notablemente altos de producción de etanol; lo que sugirió que sus extraños resultados se debieron a que la levadura fermenta el azúcar en la vejiga.

La levadura que se encontró en el cuerpo de la mujer y que produce el alcohol se identificó como Candida glabrata; una levadura natural que se encuentra en el cuerpo y está relacionada con la levadura de cerveza, pero que normalmente no se encuentra en tanta abundancia.

Desafortunadamente, los esfuerzos para eliminar la levadura con tratamientos antifúngicos fracasaron, quizás debido a la diabetes mal controlada del paciente. 

Finalmente, los médicos señalaron que la reconsideraron para un trasplante de hígado, pero en el informe no se especifica lo que sucedió con la paciente.

Investigadores encontraron casos similares en pacientes fallecidos. Y concluyeron que puede por ser una condición donde sus síntomas no son identificados por lo raro de la patología.