Investigadores de la empresa holandesa InsectSense y de la Wageningen University & Research (WUR) entrenaron a abejas, que tienen un sentido del olfato inusualmente agudo, para detectar muestras infectadas del covid-19.
Los cientĆficos adiestraron a las abejas para que extendieran la lengua cuando percibieran la muestra infectada por el virus. Para lograrlo les dieron agua azucarada como recompensa tras mostrarles a los infectados con el covid-19; y una vez acostumbradas al sistema, las abejas fueron capaces de extender la lengua espontĆ”neamente para recibir una recompensa cuando se les presentaba una muestra infectada.
En el estudio se indica que una abeja entrenada puede detectar una muestra infectada en unos pocos segundos. AdemĆ”s, en la investigaciĆ³n, que se realizĆ³ con mĆ”s de 150 abejas, se utilizĆ³ diferentes configuraciones de entrenamiento para determinar el protocolo mĆ”s Ć³ptimo.
SegĆŗn los expertos, el resultado de la prueba del covid-19 puede tardar horas o dĆas, pero la respuesta de las abejas es inmediata. AdemĆ”s, el mĆ©todo es barato, lo que lo hace potencialmente Ćŗtil para los paĆses en los que las pruebas son escasas.
No obstante, expertos indicaron que no creen que la tĆ©cnica vaya a sustituir a las formas mĆ”s convencionales de anĆ”lisis de covid-19 en un futuro prĆ³ximo; pues estas pruebas con abejas son recientes y todavĆa no se ha determinado una verdadera eficacia.
Este tipo de insectos ya se utilizaron para realizar detectar objetos y sustancias. El Departamento de Defensa de EE.UU. utilizĆ³ la tĆ©cnica del Ā«olfateo de insectosĀ» para detectar explosivos y toxinas en la dĆ©cada de 1990.