CientĆficos marinos encontraron lo que dijeron podrĆan ser hasta 25.000 barriles con DDT en las costas del sur de California, cerca de la isla de Santa Catalina.
Este es un lugar donde se sospechaba que habĆa un vertedero submarino de desechos tĆ³xicos desde la Segunda Guerra Mundial.
Barriles en el fondo del mar
Los investigadores del Instituto Scripps de OceanografĆa de la Universidad de California, campus San Diego, capturaron las imĆ”genes de 27.345 objetos con forma de barril.
Mapearon mĆ”s de 14.500 hectĆ”reas (36.000 acres) de lecho marino entre la isla de Santa Catalina y la costa de Los Ćngeles, en una regiĆ³n en la cual se habĆan descubierto previamente elevados niveles de la sustancia tĆ³xica en sedimentos y en el ecosistema.
BitĆ”coras navales histĆ³ricas muestran que compaƱĆas industriales del sur de California utilizaron la cuenca como vertedero hasta 1972, cuando se promulgĆ³ la Ley de ProtecciĆ³n, InvestigaciĆ³n y Santuario Marino, indicĆ³ el Instituto Scripps.
La ubicaciĆ³n exacta y la magnitud del vertido eran desconocidas hasta ahora.
Extensa zona con desechos
El territorio que abarca fue āalarmanteā, dijo Eric Terrill, cientĆfico a cargo de la expediciĆ³n y director del Laboratorio de FĆsica Marina del Instituto Scripps de OceanografĆa.
āRealmente sorprendiĆ³ a todos los que han trabajado con estos datos y que han navegado en el marā, dijo el lunes a los reporteros.
El estudio provee de un āmapa de una extensa zonaā de barriles, aunque dependerĆ” de otros confirmar, mediante el muestreo de sedimentos, que contienen DDT, dijo Terrill.
AĆŗn se desconoce el impacto a largo plazo en la vida marina y en el ser humano, dijo la oceanĆ³grafa quĆmica y profesora en ciencias de la Tierra de Scripps, Lihini Aluwihare, quien en 2015 fue coautora de un estudio en el que se encontraron elevadas cantidades de DDT y otras sustancias quĆmicas de fabricaciĆ³n humana en la grasa de delfines nariz de botella que murieron por causas naturales.
āEstos resultados tambiĆ©n generan dudas sobre la exposiciĆ³n continua y el posible impacto en la salud de los mamĆferos marinos, especialmente despuĆ©s de que se ha demostrado que el DDT tiene un impacto multigeneracional en el ser humanoā, dijo Aluwihare, quien no fue parte de la expediciĆ³n.
āLa manera en que esta enorme cantidad de DDT en los sedimentos ha sido transformada por las comunidades en el lecho marino con el paso del tiempo y la manera en que el DDT y sus productos degradados ingresan a la cadena alimenticia marina son preguntas que seguirĆ”n siendo analizadasā.
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Los cientĆficos realizaron el estudio entre el 10 y el 24 de marzo despuĆ©s de que el diario Los Angeles Times publicĆ³ un reporte el aƱo pasado sobre evidencia de que se habĆa vertido DDT en las costas de Catalina.