Cuando se declarĆ³ la pandemia del coronavirus, se ordenĆ³ a los espaƱoles que se quedaran en casa durante mĆ”s de tres meses. Durante semanas no pudieron siquiera salir a hacer deporte. Se prohibiĆ³ a los niƱos ir a los parques de juegos, y la economĆa quedĆ³ prĆ”cticamente paralizada.
Pero las autoridades dijeron que las duras medidas habĆan impedido un colapso total del sistema de salud. Se salvaron vidas, afirmaron.
Ahora, casi dos aƱos despuĆ©s, EspaƱa se prepara para adoptar una estrategia diferente ante el COVID-19. Con una de las tasas de vacunaciĆ³n mĆ”s altas de Europa y una de las economĆas mĆ”s golpeadas por la pandemia, el gobierno prepara el terreno para tratar el prĆ³ximo brote no como una emergencia, sino como una enfermedad que estĆ” aquĆ para quedarse. Portugal y Gran BretaƱa estudian enfoques similares.
La idea es pasar del modo crisis al control de daƱos, y abordar el virus de forma similar a la gripe o el sarampiĆ³n. Eso implica aceptar que habrĆ” contagios y ofrecer atenciĆ³n adicional a las personas mĆ”s expuestas y a pacientes con complicaciones.
La ola de Ć³micron ha demostrado ser menos letal
El presidente del gobierno espaƱol de centroizquierda, Pedro SĆ”nchez, quiere que la UniĆ³n Europea considere cambios similares ahora que la ola de la variante Ć³micron ha demostrado ser menos letal.
āDecimos que a lo largo de los prĆ³ximos meses y a lo largo de los prĆ³ximos aƱos vamos a tener que abordar conforme la ciencia nos lo diga, sin prisa pero sin pausa, el cĆ³mo empezamos a gestionar esta pandemia desde otros parĆ”metrosā, dijo el lunes.
Los cambios no deberĆan comenzar hasta que haya pasado la ola de Ć³micron, seƱalĆ³ SĆ”nchez, pero las autoridades tienen que empezar a dar forma ya al mundo pospandemia. āEstamos haciendo bien los deberes, es decir, simplemente anticipando escenariosā, seƱalĆ³.
La OrganizaciĆ³n Mundial de la Salud ha dicho que es demasiado pronto para considerar un cambio inmediato. La organizaciĆ³n no tiene criterios claramente definidos sobre cuĆ”ndo podrĆa clasificarse el COVID-19 como una enfermedad endĆ©mica, pero sus expertos han dicho en el pasado que ocurrirĆ” cuando el virus sea mĆ”s predecible y no haya brotes continuos.
āEn cierto modo es una cuestiĆ³n subjetiva porque no se trata sĆ³lo del nĆŗmero de casos. Se trata de gravedad, y se trata de impactoā, explicĆ³ el doctor Michael Ryan, responsable de emergencias de la OMS.
En declaraciones en una mesa redonda del Foro EconĆ³mico Mundial, el doctor Anthony Fauci, mĆ”ximo responsable mĆ©dico de enfermedades infecciosas en Estados Unidos, indicĆ³ que el COVID-19 no podrĆa considerarse endĆ©mico hasta que remita a āun nivel que no trastoque la sociedadā.
Se harĆ” una gestiĆ³n mĆ”s rutinaria del Covid-19
El Centro Europeo de Control y PrevenciĆ³n de Enfermedades ha recomendado a los paĆses que hagan la transiciĆ³n hacia una gestiĆ³n mĆ”s rutinaria del COVID-19 una vez haya pasado la fase grave de la pandemia. La agencia indicĆ³ en un comunicado que otros paĆses ademĆ”s de EspaƱa querrĆ”n adoptar una āestrategia de vigilancia mĆ”s sostenible de largo plazoā.
Algo mĆ”s del 80% de la poblaciĆ³n espaƱola ha completado su vacunaciĆ³n, y las autoridades se estĆ”n centrando en reforzar la inmunidad de los adultos con dosis de recuerdo.
La inmunidad adquirida por las vacunas, junto con una infecciĆ³n generalizada, ofrece una oportunidad para concentrar los esfuerzos de prevenciĆ³n, pruebas diagnĆ³sticas y recursos de rastreo en grupos con riesgo moderado o alto, indicĆ³ el doctor Salvador Trenche, responsable de la Sociedad EspaƱola de Medicina de Familia y Comunitaria, que ha liderado las peticiones de cambiar la estrategia.
El trato del COVID-19 debe ser ācomo el resto de las enfermedadesā, dijo Trenche a The Associated Press. Una āatenciĆ³n normalizadaā de los profesionales de salud ayudarĆa a reducir las demoras en el tratamiento de problemas no relacionados con el coronavirus.
āSerĆ” inevitableā que haya algunas muertes
El pĆŗblico tambiĆ©n necesita asumir que āserĆ” inevitableā que haya algunas muertes de COVID-19.
āLo que no puede ser es que sigamos haciendo lo mismo que hacĆamos con la primera olaā, seƱalĆ³. āY el modelo tiene que hacer cosas diferentes si queremos conseguir resultados diferentesā.
El Ministerio espaƱol de Sanidad dijo que era demasiado pronto para compartir los planes concretos que estĆ”n trazando expertos y asesores, aunque confirmĆ³ que una de las propuestas es seguir el modelo de āvigilancia centinelaā empleado en la UE para seguir las epidemias de gripe.
La estrategia ha sido apodada āgripalizaciĆ³nā del COVID-19 por los medios espaƱoles, aunque las autoridades dicen que habrĆ” que hacer cambios considerables para adaptar los sistemas de la gripe al nuevo coronavirus.
Por ahora, el debate sobre cambio de estrategia se limita a paĆses ricos que pueden permitirse hablar en pasado de lo peor de la pandemia. Su acceso a vacunas y sus robustos sistemas de salud pĆŗblica son la envidia del mundo en desarrollo.
Tampoco estĆ” claro cĆ³mo coexistirĆa una estrategia endĆ©mica con la actitud de ācero COVIDā que mantienen China y otros paĆses asiĆ”ticos, y cĆ³mo afectarĆa eso a los viajes internacionales.
Muchos paĆses sobrepasados por una cifra rĆ©cord de casos de Ć³micron ya han renunciado a las campaƱas masivas de pruebas y reducido los plazos de cuarentena, en especial para trabajadores con sĆntomas similares a los de un resfriado. Desde principios de aƱo, las clases presenciales en escuelas espaƱolas sĆ³lo se interrumpen si hay grandes brotes, no al primer caso reportado como antes.
Portugal pasĆ³ a una fase endĆ©mica de la pandemia
En Portugal, que tiene una de las tasas de vacunaciĆ³n mĆ”s altas del mundo, el presidente, Marcelo Rebelo de Sousa, declarĆ³ en un discurso de AƱo Nuevo que el paĆs ha āpasado a una fase endĆ©micaā. Pero el debate sobre medidas especĆficas pasĆ³ a un segundo plano cuando los contagios se aceleraron para batir rĆ©cords, con casi 44.000 contagios nuevos en 24 horas reportados el martes.
Sin embargo, los ingresos hospitalarios y las muertes en los paĆses con altas tasas de vacunaciĆ³n son mucho menores en proporciĆ³n que en olas anteriores.
En Gran BretaƱa, el empleo de mascarillas en espacios pĆŗblicos y los pasaportes de COVID-19 se abandonarĆ”n el 26 de enero, segĆŗn dijo el miĆ©rcoles el primer ministro, Boris Johnson, que declarĆ³ que el Ćŗltimo brote habĆa ātocado techo a nivel nacionalā.
Se mantendrĆ” el requisito de que las personas infectadas de aĆslen durante cinco dĆas, aunque Johnson dijo que intentarĆa eliminarlo en las prĆ³ximas semanas si los datos del virus siguen mejorando. Las estadĆsticas oficiales estiman que el 95% de la poblaciĆ³n britĆ”nicas ha desarrollado anticuerpos contra el COVID-19, ya sea por vacunas o por infecciones.
āConforme el COVID se vuelve endĆ©mico, tendremos que sustituir las imposiciones legales por consejos y recomendaciones, instando a las personas con el virus a ser cuidadosas y consideradas con los demĆ”sā, dijo Johnson.
Para otros gobiernos europeos, la idea de normalizar el COVID-19 choca con sus esfuerzos de impulsar la vacunaciĆ³n entre grupos reacios.
En Alemania, donde menos del 73% de la poblaciĆ³n ha completado su vacunaciĆ³n y las tasas de contagio bate rĆ©cords casi a diario, las autoridades rechazan las comparaciones con EspaƱa o con cualquier otro paĆs.
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āTodavĆa tenemos demasiadas personas sin vacunar, especialmente entre nuestros ciudadanos mayoresā, dijo el lunes el vocero del Ministerio alemĆ”n de Sanidad, Andreas Deffner.
Italia ha ampliado su vacunaciĆ³n obligatoria a todos los ciudadanos de 50 aƱos o mĆ”s e impone multas de hasta 1.500 euros a las personas sin vacunar que acuden a su puesto de trabajo. Los italianos tambiĆ©n deben haber completado su vacunaciĆ³n para acceder al transporte pĆŗblico, aviones, gimnasios, hoteles y ferias comerciales.