Autoridades de Irlanda del Norte intentaron restaurar la calma el jueves despuĆ©s de que jĆ³venes protestantes y catĆ³licos en Belfast arrojaran ladrillos, pirotecnia y bombas incendiarias a la policĆa y entre sĆ.
Fue el peor episodio de violencia en una semana de disturbios en la regiĆ³n, donde la salida de Gran BretaƱa de la UniĆ³n Europea ha perturbado el frĆ”gil equilibrio polĆtico.
Conflicto religioso
Multitudes entre las que habĆa niƱos de 12 o 13 aƱos se enfrentaron desde ambos lados de un āmuro de la pazā de concreto erigido en el oeste de Belfast, el cual separa a un vecindario protestante leal a Gran BretaƱa de una zona catĆ³lica nacionalista.
La policĆa disparĆ³ balas de hule contra los inconformes, y en una ciudad cercana un autobĆŗs urbano fue secuestrado e incendiado.
Irlanda del Norte ha registrado episodios esporĆ”dicos de violencia desde que el acuerdo de paz del Viernes Santo de 1998 puso fin a ālos Problemasā, dĆ©cadas de violencia entre catĆ³licos y protestantes que se disputaban el estatus de la regiĆ³n y en las que murieron mĆ”s de 3.000 personas.
Hechos violentos
Pero Jonathan Roberts, alguacil adjunto del Servicio de PolicĆa de Irlanda del Norte, dijo que los disturbios del miĆ©rcoles āfueron de una magnitud que no habĆamos visto en los Ćŗltimos aƱosā.
SeƱalĆ³ que 55 policĆas han resultado heridos en las Ćŗltimas noches, y que afortunadamente no ha habido muertos ni lesionados de gravedad hasta el momento.
Hubo otro brote de violencia el jueves en la noche en la zona nacionalista de Springfield Road, en Belfast, donde jĆ³venes arrojaron piedras a los policĆas, que respondieron accionando un caĆ±Ć³n de agua.
Salida de GB de la UniĆ³n Europea
La salida de Gran BretaƱa de la UniĆ³n Europea ha puesto de relieve las divisiones en Irlanda del Norte, donde algunas personas se identifican como britĆ”nicas y quieren seguir formando parte del Reino Unido, mientras que otras se ven como irlandesas y desean unirse a la vecina RepĆŗblica de Irlanda, que pertenece a la UE.
La violencia ha estallado durante la Ćŗltima semana ā en particular en zonas protestantes partidarias de Gran BretaƱa ā en medio de crecientes tensiones en torno a las reglas comerciales establecidas tras el Brexit y el deterioro de las relaciones entre los partidos del gobierno en Belfast, que comparten el poder entre catĆ³licos y protestantes.
El primer ministro britĆ”nico Boris Johnson condenĆ³ los disturbios, diciendo que āla manera de resolver las diferencias es mediante el diĆ”logo, y no a travĆ©s de la violencia o la delincuenciaā.
EnviĆ³ a Belfast al secretario para Irlanda del Norte, Brandon Lewis, para que sostenga reuniones con los lĆderes polĆticos de la regiĆ³n.
Pedido de calma desde EEUU
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que al gobierno del presidente Joe Biden le preocupan los actos de violencia, āy nos unimos a los lĆderes de Gran BretaƱa, Irlanda e Irlanda del Norte en sus exhortaciones a que haya calmaā.
En tanto, la asamblea de Irlanda del Norte, con sede en Belfast, y el gobierno sostuvieron reuniones de emergencia el jueves y exhortaron a poner fin a los actos de violencia.
La primera ministra Arlene Foster, del Partido DemocrĆ”tico Unionista partidario de Gran BretaƱa, advirtiĆ³ que ācuando se considera que las medidas polĆticas han fracasado, aquellos que llenan el vacĆo causan desesperanzaā.
La viceprimera ministra Michelle OāNeil, del partido nacionalista irlandĆ©s Sinn Fein, dijo que la violencia es āsumamente deplorableā.
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A pesar del mensaje unido, los polĆticos norirlandeses estĆ”n profundamente divididos, y muchas veces los eventos en las calles estĆ”n fuera de su control.
Tal como muchos lo pronosticaron, la situaciĆ³n se desestabilizĆ³ por la salida de Gran BretaƱa de la UniĆ³n Europea ā luego de pertenecer al bloque durante casi 50 aƱos ā, la cual se concretĆ³ el 31 de diciembre.
AP