La sonda estadounidense Osiris-Rex contactĆ³ este martes brevemente el asteroide Bennu y recogiĆ³ muestras para devolver a la Tierra en 2023.
Es la primera vez que la AdministraciĆ³n Nacional de AeronĆ”utica y el Espacio (NASA, en inglĆ©s) logra que una de sus sondas toque tierra en un asteroide.
Bennu se encuentra a mĆ”s de 320 millones de kilĆ³metros de la Tierra y la sonda llegĆ³ al asteroide tras un trayecto de mĆ”s de cuatro aƱos, ya que fue lanzada en septiembre de 2016 de Cabo CaƱaveral.
La Osiris-Rex llegĆ³ a Bennu el 3 de diciembre de 2018 y empezĆ³ a orbitar el asteroide el 31 de ese mismo mes.
Tras su aterrizaje, la Osiris-Rex arrojĆ³ nitrĆ³geno comprimido sobre la superficie de Bennu para levantar polvo y grava que la sonda deberĆa haber recogido.
Muestra
La NASA no sabrĆ” hasta los prĆ³ximos dĆas si la recogida ha sido exitosa. AdemĆ”s, si la muestra es suficiente (60 gramos) para devolver la sonda a la Tierra o, en caso contrario, hacer un segundo intento en enero prĆ³ximo.
Ā«Esta ha sido una hazaƱa increĆbleĀ», afirmĆ³ en un comunicado de la NASA su administrador asociado de la DirecciĆ³n de Misiones CientĆficas, Thomas Zurbuchen.
Ā«Un pedazo -aƱadiĆ³- de roca primordial que ha sido testigo de toda la historia de nuestro sistema solar puede estar ahora listo para volver a casa para generaciones de descubrimientos cientĆficos, y estamos ansiosos por ver quĆ© viene despuĆ©sĀ».
La NASA destacĆ³ en su comunicado que el asteroide Bennu Ā«ofrece a los cientĆficos una ventana al sistema solar primitivo, ya que empezĆ³ a tomar forma por primera vez hace miles de millones de aƱos y arroja ingredientes que podrĆan haber ayudado a sembrar la vida en la TierraĀ».
Si la misiĆ³n es exitosa, en marzo de 2021 -la prĆ³xima vez que Bennu se alinee con la Tierra de forma adecuada- la Osiris-Rex emprenderĆ” su vuelta.
Su aterrizaje en paracaĆdas estĆ” previsto para el 24 de septiembre de 2024 en el desierto de Utah. EFE