La demencia, una enfermedad que se define como el deterioro grave de la capacidad mental, que interfiere con la vida cotidiana, afecta a 5 millones de personas en el mundo. De ellas, 35 millones aproximadamente padecen de Alzheimer.
En Ecuador, el escenario es muy similar. Las cifras oficiales del 2021 reflejan que en el paĆs 100.000 personas sufrĆan de demencia, con el 70% de estos casos teniendo como causa principal el Alzheimer.
De acuerdo con el Dr. Gregory Celis, āEl Alzheimer es una enfermedad mental degenerativa, que se caracteriza por la destrucciĆ³n de neuronas en el cerebro, dando como resultado una pĆ©rdida progresiva de masa cerebral. Su origen es considerado hereditario, por lo cual es complicado poder detectar la patologĆa a tiempo ya que es una enfermedad incurable.ā
Debido a que esta es una de las dolencias mĆ”s frecuentes, especialmente en personas de 65 aƱos en adelante, y a propĆ³sito del DĆa Mundial del Alzheimer, que se conmemora en el mes de septiembre, el experto detalla a continuaciĆ³n informaciĆ³n sobre los primeros signos que alertan sobre la presencia de esta enfermedad.
Los primeros sĆntomas de Alzheimer
Ante todo, es importante seƱalar que los sĆntomas descritos aquĆ son, generalmente, detectados por los familiares, ya que el paciente no suele notar cambios en sĆ mismo.
Por esa razĆ³n, es fundamental que, ante la presencia de uno o varios de estos signos, el entorno cercano de la persona pueda buscar ayuda profesional para hacer un diagnĆ³stico acertado:
- Cambios de humor repentinos: āEl cambio de humor repentino y sin razĆ³n alguna puede ser un sĆntoma de alzheimer, sin embargo, es importante valorar otros sĆntomas para tener un panorama mĆ”s claro de la enfermedadā, seƱala el experto. Agrega que este tipo de cambios se dan de forma brusca y extraƱa, por lo cual la persona podrĆa estar alegre en un momento, y sin motivo aparente alguno, pasar a estar enojado o deprimido.Ā
- Cambios de comportamiento: SegĆŗn el Dr. Celis, es muy comĆŗn que los pacientes con Alzheimer evidencien alteraciones en sus rutinas diarias, y esto incluye la forma de tratar a sus familiares, e inclusive, su actitud general ante la vida. Esto puede desencadenar en irritabilidad en la persona, al percibir dificultades para efectuar sus actividades cotidianas.
- ConfusiĆ³n de lugares y tiempo: Las personas que padecen esta enfermedad pueden perder la nociĆ³n del tiempo y el espacio. El especialista explica que ālos pacientes pueden tener dificultad para entender que un evento sucederĆ” mĆ”s tarde, o presentar desorientaciĆ³n en cuanto a fechas , inclusive de celebraciones especiales como cumpleaƱos.ā
- Dificultad para planificar: āAlgunos pacientes que padecen alzheimer pueden tener gran dificultad para planificar actividades que antes eran parte de sus rutinas diarias; asĆ, por ejemplo, pagar cuentas, manejar por rutas conocidas, o preparar comidas cuyas recetas las conocĆan de memoria, pueden volverse tareas complicadasā, manifiesta.
- Dificultad para resolver problemas y tomar decisiones. Para los pacientes con Alzheimer, indica el Director MĆ©dico de BagĆ³, cualquier problema pequeƱo puede convertirse en un gran reto, pues tienden a magnificar simples contratiempos, generalmente porque no pueden encontrar soluciones, ni tomar decisiones acertadas a tiempo.
- Dificultad para entender el entorno y adaptarse a contextos sociales: Puede suceder que, en distintos escenarios sociales, el paciente no comprende su rol, y puede actuar de forma inadecuada o fuera de lugar. āLa persona con alzheimer puede perderse en este tipo de situaciones, respondiendo de manera agresiva o extremadamente pasiva ante otras personasā.
- Problemas para hablar y/o escribir: En algunos casos, los pacientes pueden presentar dificultades para comunicarse o involucrarse en conversaciones. āA veces ocurre que no logran completar oraciones, o recordar, escribir y comprender ciertas palabrasā, comenta el especialista. Palabras comunes pueden simplemente desvanecerse de su mente, y por ejemplo, en lugar de referirse a una ārefrigeradoraā, podrĆan decir āese aparato en el que guardas comidaā.
- Dificultades en la realizaciĆ³n de tareas del hogar: SegĆŗn el Dr. Celis, āel seguir un paso a paso, se vuelve tedioso y muy difĆcil, por esto los pacientes pueden encontrar complicaciones a la hora de lavar la ropa, apagar las hornillas de la cocina, o incluso cerrar las puertas de la vivienda; por eso, si se detecta este sĆntoma, lo mĆ”s recomendable es que el paciente estĆ© acompaƱado la mayor cantidad de tiempo posible.ā
- Problemas de aseo personal e higiene. En varios casos, estos pacientes descuidan su apariencia personal, y pueden pasar largos periodos de tiempo sin baƱarse o lavarse los dientes.
DiagnĆ³stico oportuno, prevenciĆ³n y apoyo familiar
- āSi bien el Alzheimer no tiene cura, es fundamental que la enfermedad sea diagnosticada por un especialista para brindar un tratamiento oportuno que retrase los sĆntomasā, explica el experto.
- Aunque el Alzheimer afecta principalmente a personas de la tercera edad, existen varios casos de personas jĆ³venes, de entre 30 y 60 aƱos, que empiezan a verse afectados por ella, porque genĆ©ticamente estĆ”n predispuestos a ello. Para prevenir que esto ocurra, el Dr. Celis recomienda llevar un estilo de vida saludable, manteniendo una dieta balanceada, rica en proteĆna, frutas y verduras, asĆ como practicar una rutina de ejercicios diaria.
- āBajo ninguna circunstancia debe el paciente automedicarse. Al contrario, lo que se debe buscar es atenciĆ³n mĆ©dica temprana, que serĆ” vital para mermar la apariciĆ³n de mĆ”s sĆntomasā, seƱala la especialista.
- El apoyo y la contenciĆ³n familiar es de extrema importancia para el proceso de cada paciente, especialmente para atender las necesidades cotidianas que la persona poco a poco estarĆ” imposibilitada de hacer.
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Fuente: Laboratorios BagĆ³