Una razĆ³n por la que algunos mamĆferos marinos como las ballenas e, inusualmente los delfines, encallan en las playas para morir, ha sido descubierto por los estudiosos de la vida marina.
Luego del encallamiento de un delfĆn de Fraser en 2018 en las costas de Hawaii, los cientĆficos han descubierto que el morbolivirus, una enfermedad que amenaza a los delfines y otros mamĆferos marinos en el mundo, puede estar detrĆ”s de este comportamiento.
Nueva cepa de morbolivirus
Una nueva cepa de morbolivirus, un patĆ³geno relacionado con el sarampiĆ³n y la viruela humanas, fue descubierta por investigadores de la Universidad de Hawaii en Manoa (UHM), que realizaron una necropsia al delfĆn que varĆ³ hace tres aƱos.
Los delfines de Fraser son una especie que muy rara vez encalla, por lo que este hecho llamĆ³ poderosamente la atenciĆ³n de la comunidad cientĆfica.
āEl encallamiento del delfĆn de Fraser en 2018 revelĆ³ que tenemos una cepa de morbilivirus novedosa y muy divergente aquĆ en aguas hawaianas que antes desconocĆamosā, explicĆ³ la doctora Kristi West, directora del laboratorio a cargo de la investigaciĆ³n, publicada en Nature.
Anteriormente, dos nuevas cepas de morbolivirus causaron la muerte de al menos 50 delfines en Australia y mƔs de 200 ejemplares en Brasil.
Temor de cientĆficos
Los cientĆficos temen que estas cepas del virus estĆ©n circulando por el PacĆfico y afecten a otras especies de delfines y ballenas presentes en la zona, que podrĆan ser muy vulnerables.
El morbolivirus de cetĆ”ceo, que puede infectar a marsopas, delfines y ballenas, daƱa el sistema inmune de los mamĆferos marinos y les provoca neumonĆa y encefalitis, por lo que los animales enfermos pierden su capacidad para nadar y flotar sin ayuda.
El virus se descubriĆ³ en 1987 y ha causado diversas epidemias entre las poblaciones de mamĆferos marinos en el mundo que suelen varar en las playas para morir en masa.
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Los investigadores continuarĆ”n sus investigaciones en las aguas del PacĆfico, pero deben superar el reto de que sĆ³lo pueden recuperar menos del 5% de los delfines y ballenas que mueren en la zona.
AdemĆ”s, consideran que apoyar un programa de vacunaciĆ³n para los mamĆferos marinos que iniciĆ³ hace varios aƱos es una manera de hacerle frente a la infecciĆ³n, proteger a especies en peligro de extinciĆ³n como las focas monje hawaianas e impedir que se propague a especies de otras aguas del mundo.
EDNY