Las noticias de que un nuevo virus que ha infectado a centenares de personas en el centro de China puede transmitirse entre humanos han sacudido los mercados financieros y han generado temores de que la economĆa mundial se vea vapuleada en momentos en que parecĆa cobrar impulso.
Las autoridades de salud en toda Asia han estado incrementando su vigilancia y otras precauciones para prevenir una repeticiĆ³n del caos y las muertes vividas durante la crisis del SARS (sĆndrome respiratorio agudo grave) en 2003, que causĆ³ pĆ©rdidas de entre 40.000 millones y 50.000 millones de dĆ³lares por la reducciĆ³n de viajes y gastos.
Los primeros casos del que ha sido identificado como una nueva variante del coronavirus fueron vinculados con un mercado de mariscos en Wuhan, lo que indicĆ³ que hubo transmisiĆ³n de animales a humanos, pero ahora se cree tambiĆ©n que se disemina entre personas. Para el miĆ©rcoles, se habĆa confirmado la infecciĆ³n de mĆ”s de 500 personas y 17 habĆan muerto a causa de la enfermedad, que puede causar neumonĆa y otros problemas respiratorios graves.
Una baja de los mercados financieros el martes fue seguida por una recuperaciĆ³n el miĆ©rcoles, cuando los inversionistas compraron acciones baratas. Los tĆtulos de referencia estaban mayormente en alza en Asia, Europa y Estados Unidos.
Aunque el nuevo virus parece menos peligroso que el SARS, āel riesgo mĆ”s significativo para Asia pudiera estar al acecho, con la llegada de la temporada de viajes en la regiĆ³n, lo que pudiera multiplicar la difusiĆ³nā, dijo Stephen Innes, principal estratega de AxiCorp para Asia.
āAsĆ que, aunque el riesgo estĆ” regresando a los mercados, las luces no pudieran volver a verde hasta que pasemos por la temporada de viajes del AƱo Lunar para evaluar mejor la dispersiĆ³n del coronavirusā.
El brote de SARS en 2003 en China, junto con casos de una variante letal de la influenza aviar, resultaron en amplias medidas de cuarentena en muchas ciudades chinas y en Hong Kong. MƔs de 8.000 personas se enfermaron y poco menos de 800 murieron, para una tasa de mortalidad de casi 10%.
Mientras que la influenza ordinaria mata a centenares de miles de personas al aƱo, enfermedades nuevas como el brote actual causan alarma debido a las incertidumbres sobre lo letales que pudieran ser y cĆ³mo se diseminan. Eso es especialmente cierto durante los viajes masivos por el festival del AƱo Lunar, que comienza esta semana.
āEl costo para la economĆa global pudiera ser enorme en tĆ©rminos de PIB negativo si este brote se convierte en epidemiaā, dijo Innes en un reporte./ AP