Ahora que el magnate Richard Branson hizo su primer vuelo espacial experimental con un aparato de su empresa Virgin Galactic, el turismo espacial estƔ a la vuelta de la esquina. Y el estado de Nuevo MƩxico se apresta a cumplir un sueƱo de dƩcadas.
El exgobernador Bill Richardson es uno de los que han observado el progreso de la empresa, desde que Ć©l y su equipo trajeron al multimillonario britĆ”nico a Nuevo MĆ©xico. Los dos estrecharon sus manos y asumieron un compromiso: Branson construirĆa el primer aparato capaz de llevar turistas al espacio y Nuevo MĆ©xico aportarĆa la primera terminal para esos vuelos.
A quienes le decĆan que perdĆa el tiempo y dilapidaba fondos pĆŗblicos, Richardson respondĆa: āSe equivocan. Hay que tener visiĆ³n. Esto se va a dar y va a ser grandiosoā.
Richardon, quien gobernĆ³ durante dos perĆodos, fue uno de los que festejaron cuando Branson y su tripulaciĆ³n llegaron al espacio el domingo. Unos 500 invitados, incluidas celebridades, clientes de Virgin Galactic, polĆticos y un grupo de estudiantes, observaron desde afuera de la terminal Spaceport America, mientras en todo el estado habĆa fiestas en torno a la ocasiĆ³n y el evento era transmitido a todo el mundo.
Negociaciones con Virgin Galactic
Rick Homans, el secretario de desarrollo econĆ³mico que encabezĆ³ las primeras negociaciones con Virgin Galactic, fue uno de los presentes. Dijo que habĆa sido un proceso largo y difĆcil, que arrancĆ³ lleno de incertidumbres.
ĀæValiĆ³ la pena? Claro que sĆ, sostuvo.
āMire a su alrededorā, expresĆ³. āTodo el mundo estĆ” pendiente de Spaceport America y de la industria que podrĆa estar naciendo aquĆ. Creo que este es el comienzo de algo grande y que la inversiĆ³n que hicimos va a rendir dividendos en las prĆ³ximas dĆ©cadasā.
Los residentes de Truth or Consequences, una eclĆ©ctica comunidad en el desierto, a unos 48 kilĆ³metros (30 millas) de la terminal, se muestran entusiasmados porque ahora la gente sabe nuevamente dĆ³nde estĆ”n en el mapa.
La ciudad ganĆ³ cierta prominencia en 1950, cuando aceptĆ³ cambiar su nombre de Hot Springs a Truth or Consequences (Verdad o Consecuencia) como parte de una maniobra publicitaria de un programa radial con el mismo nombre.
Muchos residentes, no obstante, expresan cierto escepticismo respecto al impacto del turismo espacial y no tienen claro con quƩ frecuencia Virgin Galactic harƔ estos vuelos hacia el espacio ni si beneficiarƔn a los comercios de la zona.
Los vuelos serƔn cortos y costosos, y la terminal estƔ muy vigilada.
A muchos no les convence la idea de haber pagado impuestos adicionales para ayudar a construir la terminal espacial y se quejan de que la comunidad todavĆa no tiene un buen sistema de agua potable, entre otras obras de infraestructura. Escasean tambiĆ©n las viviendas adecuadas y hoteles capaces de recibir turistas.
CrearĆ”n una lĆnea aeroespacial
āNuestros dĆ³lares pagan por las carreteras que llevan allĆ y por todo lo demĆ”s. SerĆa bueno que nos beneficiĆ”semos de algĆŗn modoā, expresĆ³ Patty Lane, quien trabaja en una tienda de regalos en esta localidad de 5.900 habitantes. āSomos una comunidad pequeƱa. Necesitamos ese aporteā.
Lane dijo que estĆ” claro que la creaciĆ³n de una lĆnea aeroespacial es una empresa muy competitiva y expresĆ³ su esperanza de que otras compaƱĆas vengan tambiĆ©n a Nuevo MĆ©xico.
Las autoridades tienen ese objetivo. La gobernadora Michelle LujĆ”n Grishman y la secretaria de desarrollo econĆ³mico Alicia J. Keyes dijeron que el prĆ³ximo paso serĆ” tratar de convencer a Virgin Galactic de que traslade sus fĆ”bricas a Nuevo MĆ©xico en vista de que harĆ”n falta mĆ”s cohetes.
Las autoridades estatales dijeron que el vuelo del domingo le dio gran figuraciĆ³n no solo a Virgin Galactic sino tambiĆ©n a Nuevo MĆ©xico.
LujĆ”n Grishman afirmĆ³ que hay probablemente miles de millones de dĆ³lares en juego en el sector del turismo espacial, desde inversiones en la ciencia y la tecnologĆa hasta el movimiento turĆstico.
āQueremos que mĆ”s empresas instalen sus cuarteles en Nuevo MĆ©xicoā, manifestĆ³ la gobernadora, acotando que la industria espacial podrĆa ayudar a estabilizar las finanzas del estado.
Mire tambiƩn
La pandemia podrĆa haber ocasionado la mayor alteraciĆ³n de la historia en los programas rutinarios de inmunizaciĆ³n https://t.co/AXv1rBio3a
— Teleamazonas (@teleamazonasec) July 15, 2021
Ese es el problema que enfrentan varios estados que dependen de la industria petrolera y de gas. Richardson dijo que uno de sus objetivos como gobernador fue crear otra industria y que por eso acudiĆ³ a Branson y a Virgin Galactic.
Jeffre Dukatt, dueƱo de un negocio de venta de camisetas, esperĆ³ por aƱos que la terminal espacial se hiciese realidad.
āLogrĆ© verla en vidaā, comentĆ³. āPara mĆ, fue como la caminata en la Lunaā.