El debut de la Selección de Ecuador en Quito estuvo marcado por un partido reñido frente a la escuadra de Uruguay de Marcelo Bielsa, la tarde de este martes 12 de septiembre de 2023. La Tri ganó 2-1, con dos goles de Félix Torres, en la segunda fecha de las eliminatorias al Mundial México-Estados Unidos-Canadá 2026.
Los charrúas abrieron el marcador a través de Agustín Canobbio al minuto 38. Fue la primera llegada de los visitantes al arco de Hernán Galíndez pero bastó para romper su valla. Los últimos minutos del primer tiempo la Tri presionó a la zaga uruguaya y logró el empate en el tiempo extra (45+5) con un cabezazo de Félix Torres, después de un tiro de esquina cobrado por Moisés Caicedo.
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El arranque del segundo tiempo fue vibrante. Ecuador tuvo la oportunidad de adelantarse en el marcador, después de una falta de Nahitán Nández sobre el lateral tricolor Pérvis Estupiñán en el área. Fue un indiscutible penal. El capitán Énner Valencia tomó la pelota y falló: envió el esférico por fuera del arco custodiado por el portero Sergio Rochet, su compañero en el Inter de Porto Alegre.
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Kendry Páez debutó con 16 años
El partido entre Ecuador y Uruguay tuvo un hito histórico. Kendry Páez, con 16 años, se convirtió en el jugador más joven en debutar en las eliminatorias al Mundial. No solo eso, cada vez que recibió la pelota fue desequilibrante y hasta fue coautor del gol de la victoria.
Al minuto 60 Kendry Páez pateó un centro a ras de césped desde la banda izquierda y el defensa central Félix Torres volvió a inflar las redes charrúas, marcando el 2-1 a favor de la Tricolor.
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Además de Páez y Torres, en la cancha resaltaron las figuras de Moisés Caicedo, Pervis Estupiñán, William Pacho, Carlos Gruezo y el portero Hernán Galíndez.
A los 67 minutos, el DT Félix Sánchez Bas realizó los primeros cambios en la plantilla tricolor. Kendry Páez fue sustituido por Johao Rojas y Johan Julio por Ángel Mena.
En tanto que, el defensa ecuatoriano Robert Arboleda salió de la cancha en camilla por una molestia en su pierna izquierda, en su lugar ingresó Leonardo Realpe.
Ecuador no bajó las revoluciones para atacar en el área uruguaya, Énner Valencia volvió a tener la oportunidad de anotar a los 80 minutos de juego, tras un centro que nació de un tiro de esquina, ‘Supermán’ quedó delante del portero Rochet, pero en el remate el balón picó y se desvió fuera del arco.
Tres minutos después, Angelo Preciado también fue retirado en camilla y en su lugar ingresó José Hurtado. En los minutos finales (90) Énner Valencia fue reemplazado por Kevin Rodríguez; antes de salir del gramado, Valencia colocó la cinta de capitán en el brazo de Moisés Caicedo.
El partido finalizó con el control de Ecuador en la cancha, una defensa ordenada y un medio campo que supo contener los intentos de Uruguay por conseguir el empate.
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