Un exjefe de las desaparecidas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) hablĆ³ el viernes sobre el caso de reclutamiento forzado de niƱos, niƱas y adolescentes durante el conflicto armado.
NegĆ³ que se tratara de una prĆ”ctica sistemĆ”tica, pero admitiĆ³ que a los menores que ingresaban a las filas guerrilleras les daban armamento e instrucciĆ³n militar.
El exguerrillero Diego Ardila MerchĆ”n declarĆ³ ante el tribunal de justicia transicional creado tras la firma del acuerdo de paz en 2016.
Entrenamiento de menores
Su nombre de guerra era Leonel PĆ”ez y alcanzĆ³ el grado de comandante de la columna mĆ³vil Gabriel Galvis y fue miembro del Estado Mayor de la guerrilla en 2015.
El exlĆder guerrillero, quien ingresĆ³ a las FARC cuando tenĆa 16 aƱos, en 1959, asegurĆ³ que iba contra las reglas reclutar menores de 15 aƱos en sus filas, sin embargo, contĆ³ que hubo excepciones.
SegĆŗn su relato, una niƱa de 13 aƱos āllegĆ³ a pedir ingresoā, el cual se le negĆ³ al inicio. āA los dos dĆas yo iba pasando por ahĆ y la encontramos debajo de una piedra, me dijo que no tenĆa a donde irse y dije: āpues recojĆ”moslaāā, relatĆ³.
Al ingresar al campamento, el exguerrillero asegurĆ³ que le dieron un equipo militar āpequeƱoā, proporcional a su cuerpo y mĆ”s liviano.
Entrenamiento militar
āSe mantenĆa a la retaguardia, atrĆ”s para que no corra riesgo. La mantuvimos asĆ durante dos aƱos, hasta que pudimos, porque las operaciones en esa zona eran muy tenacesā, contĆ³ al magistrado.
Cuando la menor ingresĆ³ le fue entregado un ārevĆ³lver sin balasā y una vez que cumpliĆ³ 15 aƱos le dieron un arma larga, dijo el excomandante de las FARC.
En cinco dĆ©cadas de conflicto, las FARC se convirtieron en el āmayor perpetrador del reclutamientoā en Colombia, segĆŗn el Centro Nacional de Memoria HistĆ³rica.
MƔs de 6 mil menores reclutados
Llevaron a sus filas a mĆ”s de 6.000 menores de edad entre los siete y los 17 aƱos. AdemĆ”s, la instituciĆ³n reporta que el 50% de los combatientes adultos en las FARC ingresĆ³ a la guerrilla siendo niƱo.
Sin embargo, Ardila MerchĆ”n negĆ³ que el reclutamiento fuera una prĆ”ctica sistemĆ”tica, al menos en su caso. Tampoco aceptĆ³ que la guerrilla hubiera amedrentado a las familias campesinas para que enviaran sus hijos a combatir ni que se hubieran fusilado a menores de edad.
El exguerrillero le contestĆ³ al abogado de las vĆctimas que cuando madres de menores reclutados llegaban a los campamentos a pedir que les devolvieran a sus hijos, Ć©l admitĆa que entraran a buscarlos y, si ellos aceptaban irse, podĆan hacerlo sin que sus familias sufrieran represalias. āCuando esos muchachitos llegaban ahĆ no querĆan saber de la familiaā, dijo.
Sin sistema de verificaciĆ³n de edades
Ante la justicia transicional y los abogados de las vĆctimas, el exguerrillero asegurĆ³ que no habĆa un sistema de verificaciĆ³n de las edades y que quienes āingresabanā a las filas decĆan tener mĆ”s de 15 aƱos, por lo que cuando recibĆan entrenamiento militar podĆan participar en los cursos de minas antipersona y explosivos.
Los miembros de las antiguas FARC reconocieron por primera vez el reclutamiento forzado de menores el pasado 18 de septiembre, durante una audiencia pĆŗblica de la justicia especial para la paz.
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AP