Sin sorpresas, Real Madrid y Manchester City cumplieron este miĆ©rcoles en la vuelta de octavos de Champions ante Leipzig (1-1) y Copenhague (3-1) respectivamente, y unieron sus nombres a los de ParĆs SG y Bayern de MĆŗnich en unos cuartos de final en los que, de momento, figuran las grandes escuderĆas del fĆŗtbol europeo.
Si el martes habĆan sellado su boleto a cuartos el actual lĆder y campeĆ³n de la liga francesa y el vigente campeĆ³n de la Bundesliga alemana, este miĆ©rcoles fue el turno del mĆ”ximo favorito para conquistar la Liga espaƱola y el Ćŗltimo campeĆ³n de Inglaterra y de la Champions League. Los octavos de final llegan asĆ a su ecuador y se completarĆ”n la prĆ³xima semana.
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La noche fue tan plĆ”cida como se esperaba en el Etihad Stadium de MĆ”nchester, donde los ‘Citizens’ dominaban con un 3-1 al descanso que suponĆa un 6-2 en el global de la eliminatoria ante el modesto equipo danĆ©s, pero, en cambio, la incertidumbre y una sensaciĆ³n de caminar por el borde del precipicio flotĆ³ en el ambiente del Santiago BernabĆ©u hasta que el Ć”rbitro seƱalĆ³ el camino a vestuarios, instantes despuĆ©s de que Dani Olmo estrellase un balĆ³n en el travesaƱo que pudo haber enviado el partido a la prĆ³rroga.
Pero finalmente los blancos estarĆ”n en cuartos gracias a su victoria 1-0 en la ida, que dejĆ³ la eliminatoria con un global de 2-1 a su favor, tras un partido en el que el Real Madrid se adelantĆ³ con un gol de Vinicius (65) y que fue igualado por Willi OrbĆ”n (68).
Los merengues sufrieron en un duelo en el que por primera vez en Champions el estadio Santiago BernabĆ©u cerrĆ³ su nueva cubierta, lo que amplificĆ³ el sonido de la pitada con la que el pĆŗblico despidiĆ³ a su equipo al descanso.
‘AraƱazo’
Menos apuros pasĆ³ el gran favorito a revalidar el tĆtulo, el Manchester City. Consciente de la renta cosechada en la ida y ante la inminencia del duelo crucial por la Premier League el domingo ante el Liverpool, Guardiola realizĆ³ hasta siete variaciones en el once inicial que habĆa ganado en Copenhague, conservando a Haaland en punta, escoltado esta vez por el argentino JuliĆ”n Ćlvarez.
Pese a las rotaciones y el descanso de varios titulares habituales, el City saliĆ³ como un rodillo y antes de los diez primeros minutos ya se habĆa distanciado con los tantos del suizo Manuel Akanji (5) y de la ‘AraƱa’ Ćlvarez (9).
El noruego Mohamed Elyounoussi acortĆ³ para los daneses en el 29 y otro noruego, Erling Haaland, puso el 3-1 definitivo en el 45+3.
Son ya veinte los partidos seguidos en los que el City no ha perdido y en su templo del Etihad Stadium no cae desde noviembre de 2022. El Copenhague no parecĆa el rival mĆ”s capacitado para cortar esas rachas y, como se esperaba, no tuvo opciĆ³n.
Con la mente en Liverpool
Ya desde antes del partido, casi todos en la galaxia ‘Citizen’ pensaban irremediablemente en el gran desafĆo del equipo esta semana: la visita del domingo a Anfield para medirse al Liverpool, el lĆder de la Premier League.
Con solo un punto menos en la clasificaciĆ³n inglesa, ese partido es de capital importancia para Josep Guardiola, que dio descanso a varios titulares habituales, especialmente Kevin De Bruyne y Phil Foden, ese Ćŗltimo el jugador que mĆ”s minutos ha disputado para el City esta temporada.
Con el mĆnimo desgaste fĆsico y mental, el City puede centrarse ya al 100% en el Liverpool, que tendrĆ” un dĆa menos de descanso porque el jueves visita al Sparta de Praga en la ida de octavos de la Europa League.
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