Petroecuador reanuda bombeo tras reparar tubería del SOTE afectada por un deslizamiento

Petroecuador, empresa estatal de petróleo, informó este domingo 22 de junio que el bombeo de petróleo se retoma tras haber reparado la tubería del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), que se rompió el pasado lunes 1 de junio a causa de un aluvión.

La estatal anunció que se retomaron las operaciones de transporte de petróleo, suspendidas tras el deslizamiento que rompió un tramo de la tubería en el kilómetro 86, en el sector El Reventador, en Sucumbios. La entidad señaló que se realizaron trabajos de reparación de la tubería y la instalación de un nuevo trazado del oleoducto.

"Hasta la fecha no se han apagado pozos y las exportaciones se han desarrollado sin afectaciones", dijo Petroecuador en un comunicado. En este apuntó que continuará en la zona con trabajos de limpieza y remediación, conforme a la normativa vigente.

Petroecuador no informó cuánto petróleo se derramó por la rotura ni cuál fue nivel de afectación ambiental. El aluvión desplazó la tubería 20 metros de su eje, a su paso por el sector del volcán El Reventador, una zona donde son frecuentes los deslizamientos de tierra.

Sobre el río Coca se han instalado barreras de contención para tratar de recuperar parte del petróleo derramado. Además se han tomado muestras de agua y suelo, en cumplimiento de la normativa ambiental.

Precisamente, en esta zona, otro corrimiento de tierra causó una rotura del oleoducto y provocó un derrame de grandes proporciones en 2021. En ese entonces se derramaron unos 15 000 barriles de petróleo.

En abril pasado hubo otra rotura del mismo oleoducto, también a causa de un deslizamiento de tierra, a la altura de Quinindé. Este causó un derrame de más de 25 000 barriles de crudo y obligó a suspender el suministro de agua potable en varias ciudades de Esmeraldas, entre ellas su capital homónima.

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A las dos recientes roturas y derrames del SOTE se suman los problemas que afronta la Refinería de Esmeraldas, la más grande del país, con capacidad para procesar unos 110 000 barriles de crudo al día. A finales de abril, esta sufrió daños por un sismo y luego un incendio, cuando estaba en proceso de reactivación.

El SOTE es uno de los oleoductos encargados de transportar el petróleo extraído de los pozos de la Amazonía hasta la costa ecuatoriana, donde es refinado y embarcado en buques petroleros para su exportación.

Con unos 470 000 barriles de crudo producidos al día, el petróleo es uno de los principales productos de exportación de Ecuador y uno de los puntales para la financiación del Presupuesto General del Estado.