Durante aƱos Miguel y Carlos Cevallos se ganaron la vida dibujando carteles para bares, taquerĆas y restaurantes de Queens, pintando en los sĆ³tanos o en las mesas de esos negocios. De boca en boca captaban nuevos clientes.
Hasta que una cuenta de Instagram cambiĆ³ todo: las heladerĆas de moda de Brooklyn y los restaurantes retro de Manhattan esperan ahora su turno para obtener uno de los coloridos carteles de los hermanos, asĆ como tiendas de mĆŗsica en San Francisco, cadenas de nacionales de hamburgueserĆas, bares en BĆ©lgica y panaderĆas en Corea del Sur.
Dibujan todo el dĆa para nuevos clientes
No importa que los Cevallos tengan mƔs de 80 aƱos o que, habiendo nacido en Ecuador y crecido en Colombia, su inglƩs sea limitado.
Agradecen el trabajo que les aportan sus nuevos clientes y dibujan todo el dĆa desde su apartamento de Manhattan, donde ambos han vivido juntos durante casi 20 aƱos.
āEl destino es asĆ. A veces uno triunfa un poco tarde o mĆ”s temprano. Es lo que pasa… AsĆ es,ā dijo Carlos mientras tomaba un tĆ© en una cafeterĆa casi vacĆa de Manhattan. Con el pelo blanco medio largo y vestidos con traje y corbata -como todos los dĆas- ambos hermanos compartieron un panecillo.
Los encargos recientes provienen de una tienda de ābagelsā en el barrio de Little Italy de Manhattan; un puesto de revistas en la exclusiva zona de West Village, tambiĆ©n en Manhattan; una cadena de restaurantes con sede en OregĆ³n y una tienda emergente de hamburguesas vegetarianas en Los Ćngeles.
NYCgo, la guĆa oficial de la ciudad para turistas y neoyorquinos, pidiĆ³ recientemente a los hermanos que dibujaran el icĆ³nico Unisphere de Queens, el globo gigante de metal construido para la ExposiciĆ³n Universal de 1964.
Carteles con un toque infantil
āSus dibujos resaltan. Lo hacen muy colorido, muy bonitoā, dijo Marina CortĆ©s, gerente de la cafeterĆa La Bonbonniere, en Manhattan. El cartel de los Cevallos āĀ”Desayuno todo el dĆa!ā -que muestra unos huevos fritos con tostadas, cafĆ© y jugo- estĆ” colocado en la terraza del restaurante.
āUna vida sin nada bueno, es malaā, dice otro pĆ³ster que los hermanos dibujaron para Van Leeuwen Ice Cream. āEspecial del dĆa. Ā”Elige dos sĆ”ndwiches y paga ambos!,ā exclama otro que hicieron para Reginaās Grocery en el barrio de moda Lower East Side de Manhattan.
Hechos en cartulina con pinturas acrĆlicas, los carteles tienen un toque infantil, con letras grandes y evocan a otros tiempos. Miguel hace los dibujos y Carlos colorea, elaborando juntos unos seis carteles por semana.
Los hermanos reciben de cinco a 20 solicitudes semanales.
Una vida llena de arte
La familia Cevallos se mudĆ³ de Ecuador a Colombia cuando los hermanos estaban en la temprana adolescencia. La familia siguiĆ³ a un tĆo, que era sacerdote catĆ³lico y fundador de la Orden Mercedaria en Colombia, explicĆ³ Carlos. A los padres de los Cevallos les gustĆ³ BogotĆ” y la familia se quedĆ³ allĆ.
Acostumbrados a dibujar desde niƱos, Carlos, Miguel y su hermano mayor, VĆctor, abrieron un estudio de arte y una tienda de carteles en el barrio Chapinero de la capital colombiana.
VĆctor se mudĆ³ a Nueva York en 1969 y Carlos se uniĆ³ a Ć©l en 1974. Durante aƱos trabajaron en un estudio en Times Square hasta que el aumento de la renta los forzĆ³ a trasladarse a Queens.
De 1983 a 1986 los hermanos dibujaron carteles que anunciaban actuaciones en un club de Queens llamado La Esmeralda.
āPagaban muy poco por cartel. Era tristeā, dijo Carlos. Los pĆ³steres anunciaban artistas como el cantante mexicano Armando Manzanero y el chileno Lucho Gatica.
Miguel, por su parte, cuidĆ³ de su madre hasta que muriĆ³ a los 101 aƱos. Se mudĆ³ a Nueva York en 2005 para reunirse con sus hermanos. VĆctor, mentor de sus hermanos menores, muriĆ³ en 2012.
Instagram una ventana de exposiciĆ³n
Al final, el estadounidense Aviram Cohen, que construye e instala arte audiovisual en museos, vio los carteles de los hermanos en Queens y los localizĆ³ para pedirles uno para el nuevo estudio de yoga de su esposa. En 2018 abriĆ³ una cuenta de Instagram para los hermanos, @cevallos_bros, que se convirtiĆ³ en un salvavidas para los Cevallos despuĆ©s de la pandemia.
āLo hice porque admiro su trabajo y despuĆ©s de conocerlos entendĆ que todo desaparecerĆa. La mayorĆa de los negocios tirarĆan los cartelesā, dijo Cohen, de 42 aƱos. āPensĆ© que diferentes tipos de personas y subculturas podĆan disfrutar de su arteā.
TenĆa razĆ³n. La cuenta tiene mĆ”s de 25.000 seguidores y es un archivo de su trabajo, asĆ como una fuente de pedidos.
āMe encanta su historiaā, dijo Happy David, que administra las cuentas de Instagram de La Bonbonniere y Casa Magazines, un puesto de revistas de Manhattan para el que tambiĆ©n ha encargado el trabajo de los hermanos. David dijo que las obras de los Cevallos le recuerdan a los carteles que se ven en su Filipinas natal.
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— Teleamazonas (@teleamazonasec) September 5, 2022
En un mundo digital, āmucha gente estĆ” volviendo a hacer cosas manualmenteā, dijo David. āQueremos conectarnos y queremos sentir que hay manos que hicieron estoā.
Cuando se les preguntĆ³ si planean jubilarse pronto, los hermanos respondieron con un rĆ”pido ānoā.
ĀæDe dĆ³nde obtienen su energĆa?
āComemos sanoā, dijeron con una sonrisa.