Un equipo internacional de investigación descubrió una población de seis galaxias masivas y rojas, observadas en una época entre 500 y 800 millones de años tras el Big Bang. Estas formaciones son candidatas a ser parte del universo temprano.
En el equipo de investigación participa el Departamento de Astronomía y Astrofísica del centro universitario de la Universidad de Valencia (España). Este sostiene que son galaxias aún más antiguas y masivas que la mayoría de las identificadas anteriormente a esas distancias.
Las observaciones, realizadas mediante el telescopio James Webb de la NASA, constatan la efectividad de este observatorio espacial. Y auguran nuevos conocimientos sobre los inicios de la formación de las galaxias, señala el artículo publicado en la revista Nature.
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La historia temprana del universo
El descubrimiento de galaxias en el universo temprano se refiere a las observadas a centenares de millones de años tras el Big Bang. Este facilita a los astrónomos nuevos conocimientos sobre la historia temprana del universo.
Con esto, y a través del estudio de sus colores, los astrónomos pueden reconstruir sus principales propiedades físicas. Por ejemplo, su masa estelar, su edad o la presencia de agujeros negros supermasivos en sus núcleos.
Estos hallazgos necesitan todavía confirmación espectroscópica, por lo que quedan registradas bajo la denominación de ‘candidatas’. Sin embargo, el estudio sugiere una abundancia de estrellas antiguas en las galaxias. El hallazgo implicaría que sus masas estelares podrían llegar a ser hasta 100.000 millones de veces superiores a la del sol.
Mauro Stefanon es investigador Cidegent (doctor en excelencia) en el Departamento de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Valencia y uno de los firmantes del artículo. Él resalta que «lo más fascinante es que, aunque solo llegara a confirmarse una fracción de estos nuevos objetos, esto ya implicaría masas entre 10 y 100 veces más grandes de lo esperado».
«Las galaxias observadas en estas épocas han mostrado colores azules, indicativos de una intensa formación de nuevas estrellas», dijo Stefanon.
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