Jefferson Pérez, del COE: 'el deporte ecuatoriano no puede seguir intervenido'

Los primeros días de Jefferson Pérez, el medallista olímpico en marcha, al frente del Comité Olímpico Ecuatoriano han sido intensos. Reuniones, viajes, gestiones... Desde ver que comiencen las mejoras en infraestructura hasta reparar los aires acondicionados han sido parte de su agenda. 

En medio de los apuros, 'Jeff' se dio tiempo para un diálogo con Teleamazonas.com y estas son sus reflexiones. 

¿Cuál es la hoja de ruta actual y la prioridad urgente del Comité Olímpico Ecuatoriano? 

Lo inmediato es resolver la participación en los Juegos Suramericanos, la cual inicialmente estaba descartada por falta de tiempo. Gracias a un trabajo conjunto entre el Ministerio, las Federaciones, Odesur y el COE, ya enviamos la lista preliminar. Actualmente, todo el equipo está enfocado en la urgencia logística del proceso público de compras: boletos de avión, uniformes, equipamientos y medicinas. Paralelamente, asesores externos e internos estructuran el plan operativo para los próximos años, pero mi prioridad absoluta de cabeza es la delegación para estos Juegos.

¿Cuántos deportistas representarán al país en los Suramericanos? 

Manejamos una cifra borrador de aproximadamente 160 deportistas, pero no es oficial porque está en proceso de ajuste. Por un lado, hay Federaciones que reportan atletas lesionados o imposibilitados de competir. Por otro lado, la organización del evento revisa que se cumplan los criterios técnicos exigidos, como el número mínimo de países y deportistas participantes por disciplina. Si una prueba no cumple con esos mínimos, se da de baja y no se puede competir.

¿Afecta la selección de deportistas el hecho de que existan federaciones intervenidas? 

No, he pedido expresamente al equipo que busque a los mejores atletas y profesionales sin importar si sus dirigentes están reconocidos o no. A pesar de las situaciones complejas y divergentes del pasado, las Federaciones están mostrando buena intención para conformar la mejor selección. Entendieron que somos una sola nación y que representamos a un solo equipo llamado Ecuador. 

¿Qué postura tiene el COE respecto a las intervenciones en las federaciones? 

Hemos puesto a disposición del Ministerio nuestro contingente para apoyar y ordenar la situación, porque el deporte ecuatoriano no puede seguir intervenido de forma indefinida. Entendemos que las intervenciones surgieron por crisis muy severas en su momento, pero es hora de dar un paso al frente y superarlas. Más allá de cuándo o por qué iniciaron los problemas, lo verdaderamente crucial es definir cuándo terminan, y en eso debemos poner el hombro todos.

¿Qué diálogo ha tenido con los atletas sobre su preparación y compromiso nacional? 

Aunque es difícil hablar individualmente con más de 160 atletas, he conversado con varios, como la luchadora Luisa Valverde sobre su preparación. También revisamos casos de deportistas que podrían quedar fuera para asegurar que no antepongan prioridades ajenas a la selección. Como exdeportista entiendo perfectamente lo que es estar lesionado, enfermo o golpeado psicológicamente, pero también sé cuándo un atleta debe asumir con responsabilidad el honor de defender a su país.

¿Qué papel jugará el COE en la gestión del Programa de Alto Rendimiento? 

Aunque el programa ya no está bajo nuestra administración directa —como lo estuvo hace años con un alto nivel de satisfacción—, usaremos la nueva reglamentación para intervenir activamente. Nos ofrecemos a colaborar técnicamente y defender los derechos de los deportistas. Buscamos velar por los actuales beneficiarios, pero sobre todo impulsar que el programa abra sus puertas y otorgue atención a otros talentos que hoy están fuera y necesitan ese respaldo.

Tras los Juegos Suramericanos, ¿hacia dónde se encamina la administración del COE? 

Avanzaremos hacia una reingeniería interna, reestructuración institucional y modernización tecnológica. Debemos dignificar también las condiciones de trabajo de nuestro personal administrativo en la sede. El objetivo deportivo central apunta a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028: queremos superar los 40 clasificados que tuvimos en París y darles a nuestros atletas todas las herramientas necesarias para romper el récord de las cinco medallas olímpicas alcanzadas en las últimas ediciones.