CientĆficos anunciaron el descubrimiento de un embriĆ³n de dinosaurio extraordinariamente conservado que data de hace al menos 66 millones de aƱos y que se alistaba a salir de su cascarĆ³n, como un ave.
Ā«Es uno de los mejores embriones de dinosaurio jamĆ”s encontradoĀ», asegurĆ³ a la AFP el experto Fion Waisum Ma, de la Universidad de Birmingham y coautor del estudio, publicado en iScience.
Una posiciĆ³n muy comĆŗn en las aves
Ā«Baby YingliangĀ» fue encontrado con la espalda curvada, las patas a los lados de la cabeza, y esta metida en su vientre. Una posiciĆ³n que no habĆa sido vista en los dinosaurios pero que es muy comĆŗn en las aves.
Cuando los polluelos se alistan para salir del huevo, estabilizan su cabeza bajo un ala, lo que les permite perforar su cascarĆ³n con el pico. Los embriones que no llegan a ponerse en esa posiciĆ³n tienen muchas posibilidades de morir por una eclosiĆ³n fallida.
Ā«Lo que indica que este comportamiento en las aves modernas tiene su origen en sus ancestros dinosauriosĀ», explica Fion Waisum Ma.
Una alternativa podrĆa haber sido similar a la de los cocodrilos, que adoptan una postura sentada con solo la cabeza inclinada sobre el vientre.
Un fĆ³sil olvidado por aƱos
Los oviraptosaurios, cuyo nombre significa Ā«lagarto robahuevosĀ», eran dinosaurios con plumas que vivĆan en Asia y NorteamĆ©rica durante la Ć©poca del CretĆ”ceo superior.
Estos animales podĆan tener diferentes formas de pico y dietas, y su talla podĆa ir desde la de un simio hasta la de un enorme gigantoraptor, que medĆa ocho metros de largo.
Baby Yingliang mide 27 centĆmetros de la cabeza a la cola y reposa dentro de su huevo de 17 centĆmetros de largo en el museo de historia natural Yingliang Stone.
SegĆŗn los cientĆficos, el fĆ³sil tiene entre 72 y 66 millones de aƱos y su grado de conservaciĆ³n probablemente se debe a un deslizamiento de lodo que lo enterrĆ³ y lo protegiĆ³ de los carroƱeros.
De haber alcanzado la edad adulta, el dinosaurio habrĆa medido hasta dos o tres metros de largo y se habrĆa alimentado de plantas.
El espĆ©cimen hacĆa parte de un grupo de varios huevos fosilizados que habĆan sido dejados de lado y olvidados por algunos aƱos.
Uno de los fĆ³siles mĆ”s bellos jamĆ”s vistos
Los investigadores sospecharon que estos fĆ³siles podrĆan contener dinosaurios y al raspar una parte del cascarĆ³n descubrieron a Baby Yingliang.
Ā«Este embriĆ³n de dinosaurio en su huevo es uno de los fĆ³siles mĆ”s bellos que jamĆ”s he vistoĀ», declarĆ³ en un comunicado Steve Brusatte, de la Universidad de Edimburgo y miembro del equipo de investigaciĆ³n.
El espĆ©cimen Ā«semeja exactamente un polluelo enrollado en su huevo, lo que aporta una prueba adicional que las numerosas caracterĆsticas de las aves actuales derivan de sus ancestros dinosauriosĀ», agregĆ³.
Los investigadores esperan poder estudiar el embriĆ³n con precisiĆ³n con el fin de revelar todo su esqueleto.
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