Israel lanzĆ³ una oleada de ataques aĆ©reos sobre la Franja de Gaza el jueves por la maƱana, que mataron al menos a una palestina y dejaron varios heridos. Israel continuĆ³ su campaƱa pese a las presiones de Estados Unidos para que rebaje su ofensiva contra Hamas, el grupo islamista que gobierna Gaza y que ha lanzado miles de cohetes hacia Israel.
El primer ministro israelĆ, Benjamin Netanyahu, afronta una creciente presiĆ³n del aliado mĆ”s cercano de su paĆs. Sin embargo, parece decidido a infligir el mĆ”ximo daƱo a Hamas en una guerra que podrĆa ayudar a salvar su carrera polĆtica. Aun asĆ, los esfuerzos diplomĆ”ticos por negociar un cese el fuego ganaron impulso. Funcionarios familiarizados con las conversaciones dijeron esperar un anuncio de tregua en las prĆ³ximas 24 horas.
Las explosiones sacudieron Ciudad de Gaza y destellos naranjas iluminaron el cielo nocturno. TambiƩn se reportaron ataques en la localidad central de Deir al-Balah y la ciudad sureƱa de Khan Younis. Al salir el sol, los vecinos salieron a ver los restos de al menos cinco viviendas familiares destruidas en Khan Younis. TambiƩn hubo fuertes bombardeos sobre la calle Al-Saftawi, una avenida comercial en Ciudad de Gaza.
El EjĆ©rcito israelĆ dijo haber atacado al menos cuatro viviendas de comandantes de Hamas e āinfraestructura militarā, asĆ como un depĆ³sito de armas en la casa de un combatiente de Hamas en Ciudad de Gaza.
Cese el fuego
Tras centenares de muertos en los peores combates desde la guerra de 2014 entre Hamas e Israel, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo a Israel el miĆ©rcoles que esperaba āuna desescalada significativa en el camino a un cese el fuegoā. Sin embargo, Netanyahu reiterĆ³ que estaba ādecidido a continuar con esta operaciĆ³n hasta que se alcance su objetivoā. Es el primer desencuentro pĆŗblico entre los dos aliados desde el inicio de los combates. Esto plantea una difĆcil prueba para la relaciĆ³n entre Estados Unidos e Israel bajo el nuevo gobierno en Washington.
Aun asĆ, un funcionario egipcio de inteligencia dijo que probablemente se acordarĆa un alto el fuego el jueves por la noche o el viernes por la maƱana, despuĆ©s de que Estados Unidos respaldara los esfuerzos de Egipto por detener las hostilidades. El funcionario hablĆ³ bajo condiciĆ³n de anonimato para comentar las sensibles negociaciones.
Khalid Okasha, director del Egyptian Center for Strategic Studies, tambiƩn dijo que era probable que se alcanzara un alto el fuego en ese plazo, al igual que Osama Hamdam, miembro destacado de Hamas.
VĆctimas
El ministro alemĆ”n de Exteriores, Heiko Maas, visitĆ³ la regiĆ³n el jueves y dijo que Israel ātiene el derecho a defenderse de estos ataques inaceptablesā, aunque tambiĆ©n expresĆ³ su preocupaciĆ³n por las crecientes vĆctimas civiles y apoyĆ³ los esfuerzos para frenar las hostilidades.
Mientras avanzaban los esfuerzos diplomĆ”ticos, un ataque israelĆ destruyĆ³ la casa de dos plantas de la familia Khawaldi en Khan Younis. Los 11 habitantes, que dormĆan en otra zona por miedo a los ataques, resultaron heridos y fueron hospitalizados, dijo Shaker al-Kozondar, un vecino.
La metralla alcanzĆ³ a su familia en la casa vecina y matĆ³ a Hoda al-Khozondar, su tĆa; ademĆ”s de herir a su hija y dos primos, dijo. Al-Khozondar hablĆ³ desde la habitaciĆ³n de su tĆa Hoda, donde muriĆ³ la mujer. Las ventanas estaban reventadas y habĆa manchas de sangre en los cojines de la cama y los escombros.
Weam Fares, portavoz de un hospital cercano, confirmĆ³ la muerte de la mujer. AdemĆ”s, dijo que al menos 10 personas habĆan resultado heridas en los ataques de la noche.
Bombardeos
Fuertes bombardeos golpearon una calle del campo de refugiados de Jabaliya, en el norte de Gaza, donde destruyeron endebles casas cercanas con tejados de metal. El EjƩrcito dijo haber alcanzado dos lanzacohetes subterrƔneos en el campo empleados para lanzar cohetes a Tel Aviv.
āNunca en mi vida habĆa visto tanta destrucciĆ³nā, dijo Ibrahim Afana, de 44 aƱos. āNi siquiera tuvimos tres minutos para ponernos las zapatillasā, dijo, describiendo cĆ³mo su familia habĆa huido en pĆ”nico cuando les despertaron las bombas. El EjĆ©rcito habĆa llamado a algunos vecinos para alertarles de los ataques, seƱalĆ³. No habĆa reportes de vĆctimas.
Los combates entre Israel y Hamas comenzaron el 10 de mayo, cuando el grupo armado lanzĆ³ cohetes de largo alcance hacia JerusalĆ©n tras dĆas de enfrentamientos entre manifestantes palestinos y policĆa israelĆ en el complejo de la Mezquita de Al-Aqsa, un disputado lugar de culto venerado por judĆos y musulmanes. Las agresivas tĆ”cticas policiales en el recinto, asĆ como la amenaza de desahucio sobre docenas de familias palestinas a instancias de colonos judĆos, habĆan avivado las tensiones.
Hamas
Desde entonces, Israel ha lanzado cientos de ataques aĆ©reos que dice van dirigidos contra la infraestructura de Hamas, como su amplia red de tĆŗneles. Hamas y otros grupos armados con presencia en zonas residenciales han lanzado mĆ”s de 4000 cohetes a ciudades israelĆes, de los que cientos se quedaron cortos. La mayorĆa de los que lograron cruzar la frontera fueron interceptados o cayeron en espacios abiertos.
Al menos 230 palestinos han muerto, incluidos 65 niƱos y 39 mujeres, y 1.710 personas resultaron heridas, segĆŗn el Ministerio gazatĆ de Salud, que no separa las cifras de civiles y combatientes. Hamas y el grupo Yihad IslĆ”mica dicen que al menos 20 de sus combatientes han muerto, mientras que Israel dice que el nĆŗmero es de al menos 130. Unos 58.000 palestinos han huido de sus hogares.
Doce personas han muerto en Israel, incluidos un niƱo de 5 aƱos, una niƱa de 16 aƱos y un soldado. Un misil antitanque disparado desde Gaza impactĆ³ el jueves contra un autobĆŗs vacĆo cerca de la frontera y causĆ³ heridas leves a un soldado israelĆ, segĆŗn el EjĆ©rcito.
La infraestructura de Gaza, ya debilitada por 14 aƱos de bloqueo, se ha deteriorado con rapidez desde el inicio de los combates. Los suministros mĆ©dicos, el agua y el combustible para producir electricidad escasean en el territorio, que vive bajo un bloqueo impuesto por Israel y Egipto desde que Hamas tomĆ³ el poder en 2007.
Los ataques israelĆes han daƱado al menos 18 hospitales y clĆnicas y destruido un centro mĆ©dico, segĆŗn la OrganizaciĆ³n Mundial de la Salud. Casi la mitad de los medicamentos esenciales se han acabado. /AP