Enfrentados a cientos de demandas por abusos sexuales, los Boy Scouts of America se declararon en bancarrota el martes con la esperanza de armar un plan de compensaciĆ³n de vĆctimas que permita a la organizaciĆ³n de 110 aƱos seguir adelante.
La solicitud ante la corte federal de bancarrotas en Wilmington, Delaware, pone en marcha la que podrĆa ser una de las mayores y mĆ”s complejas quiebras jamĆ”s registradas en Estados Unidos. Decenas de abogados han reclamado acuerdos en nombre de miles de hombres que dicen haber sufrido abusos hace dĆ©cadas cuando eran niƱos exploradores a manos de exploradores mayores u otros lĆderes, y que no pudieron demandar hasta una reciente modificaciĆ³n en la prescripciĆ³n de delitos de varios estados.
Al acudir a la corte, los Scouts pueden paralizar esas demandas por el momento. Pero en Ćŗltimo tĆ©rmino podrĆan verse obligados a vender parte de sus numerosas propiedades, incluidos campamentos y zonas de senderismo, para reunir dinero para un fondo de compensaciĆ³n que podrĆa superar los mil millones de dĆ³lares.
āLos programas de exploradores continuarĆ”n durante este proceso y durante muchos aƱos por venirā, dijo Evan Roberts, portavoz de la organizaciĆ³n. āLos consejos locales no se declaran en bancarrota porque son organizaciones legalmente distintas y separadasā.
Los Boy Scouts no son la Ćŗnica gran instituciĆ³n que paga un alto precio por abusos sexuales en Estados Unidos. Las diĆ³cesis catĆ³licas de todo el paĆs, asĆ como centros educativos como Penn State y Michigan State, han pagado cientos de millones de dĆ³lares en indemnizaciones en los Ćŗltimos aƱos.
La bancarrota supone un doloroso giro para una organizaciĆ³n que lleva generaciones siendo un pilar de la actividad civil estadounidense y formando a futuros lĆderes. Durante aƱos, alcanzar el rango de Ćguila ha sido un orgulloso logro que polĆticos, lĆderes empresariales, astronautas y otras personas pusieron en sus currĆculums y biografĆas oficiales.
Las finanzas de los Boy Scouts han sufrido en los Ćŗltimos aƱos por un descenso en las inscripciones y los acuerdos extrajudiciales sobre demandas de abusos sexuales.
Las cuentas empeoraron el aƱo pasado despuĆ©s de que Nueva York, Arizona, Nueva Jersey y California aprobaran leyes facilitando que las vĆctimas de antiguos abusos presentaran demandas. Equipos de abogados de todo el paĆs han encontrado a cientos de clientes para demandar a la organizaciĆ³n.
āHay muchos hombres muy enfadados y resentidos que no permitirĆ”n que los Boy Scouts se escapen sin declarar cuĆ”les son todos sus activosā, dijo el abogado Paul Mones, que representa a numerosos clientes que demandan a la entidad. āNo quieren dejar piedra sin levantarā./ AP