Voluntarios en Nueva Zelanda lograron reflotar el lunes a 40 ballenas varadas, aunque temĆan que pudieran volver a quedar atrapadas por la noche.
Un grupo de 49 ballenas piloto o calderones se varĆ³ en Farewell Spit, una remota playa en la Isla Sur, indicĆ³ el Departamento de ConservaciĆ³n. Nueve de los animales murieron.
Los voluntarios ayudaron a mantener a las ballenas frescas y cĆ³modas durante el dĆa: Las remojaron con cubos de agua, las mantuvieron derechas y se aseguraron de que no ponĆan demasiada presiĆ³n en sus aletas, explicĆ³ Louisa Hawkes, vocera del grupo de rescate de ballenas Project Jonah.
La marea alta les permitiĆ³ reflotarlas, dijo. Los calderones estaban repartidos a lo largo de la playa y una de sus primeras tareas fue reunirlos de nuevo. Unas 200 personas, la mayorĆa voluntarios, ayudaron a formar una barrera para llevar a las ballenas hacia el mar. Una vez en aguas mĆ”s profundas, varios barcos tomaron el relevo, moviĆ©ndose en lĆnea de un lado a otro para impedir que los animales volvieran a la orilla.
Sin embargo, la portavoz seƱalĆ³ que pese a sus esfuerzos, las ballenas no se habĆan adentrado en el ocĆ©ano y se temĆa que pudieran volver a quedar varadas.
āSiempre es fantĆ”stico ver a las ballenas en aguas mĆ”s profundas, donde deben estarā, dijo Hawkes. āTodo el mundo tiene muchas esperanzas, pero tambiĆ©n es muy realistaā.
Los calderones fueron avistados en primer lugar por un guĆa turĆstico el lunes por la maƱana, seƱalĆ³ el Departamento de ConservaciĆ³n.
Guardias de conservaciĆ³n ayudaron a coordinar la operaciĆ³n con voluntarios de Project Jonah. Vecinos de la zona tambiĆ©n acudieron a ayudar.
Farewell Spit, una lengua de arena que se arquea hacia el Mar de Tasmania, ha registrado otros varamientos masivos en el pasado. Los cetĆ”ceos parecen tener problemas para alejarse de la playa una vez se acercan a larga lĆnea de costa, descrita en ocasiones como una trampa para ballenas.
Hay diferentes teorĆas sobre por quĆ© se varan las ballenas, desde que se acercan demasiado a la orilla persiguiendo presas a que intentan proteger a un miembro enfermo del grupo o escapar de un depredador.
Hace cuatro aƱos, mƔs de 650 ballenas piloto se vararon en Farewell Spit en dos varamientos masivos. MƔs de 350 de las criaturas murieron, y unas 300 fueron salvadas.
Los calderones son relativamente pequeƱos, pero pueden superar los 6 metros (20 pies)./AP