Dos nuevas especies de ‘ranas de cristal’ (Centrolenidae), denominadas asĆ por la transparencia de su piel que permite ver parcial o totalmente sus vĆsceras o huesos, se descubrieron en el sur de Ecuador. El anunciĆ³ lo hizo el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), este martes 9 de mayo del 2023.
Las nuevas especies se encontraron a 2 900 metros de altitud sobre el nivel del mar, en un pequeƱo arroyo de bosques montanos de La Enramada, en la provincia de Azuay. Estas nuevas especies tienen la caracterĆstica de coexistir y compartir el mismo hĆ”bitat en este sector de la vertiente occidental de la cordillera andina.
Las nuevas especies son de tamaƱo pequeƱo (menos de 30 milĆmetros), tienen el dorso verde y espinas humerales adaptadas en machos para la disputa territorial.
El descubrimiento lo hizo un grupo de investigadores del Inabio, de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y de la Pontificia Universidad CatĆ³lica del Ecuador (PUCE). Bautizaron a las nuevas especies en honor a dos importantes zoĆ³logos.
Por un lado, la Centrolene ericsmithi hace menciĆ³n al estadounidense Eric N. Smith y se caracteriza por tener un hocico inclinado, una gruesa raya labial blanca y su dorso verde uniforme con verrugas de color verde amarillento claro.
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A su vez, la Centrolene camposi alude al zoĆ³logo ecuatoriano Felipe Campos y tiene el hocico redondo, una raya labial delgada y amarillenta con una hilera de tubĆ©rculos blancos entre el labio y la inserciĆ³n del brazo, el dorso verde uniforme con espĆculas dispersas y una ornamentaciĆ³n blanca en antebrazos y piernas.
Dos especies diferentes
Cuando originalmente se colectaron estos especĆmenes, los especialistas pensaron que se trataba de una sola especie, con variaciones en tamaƱo y otros caracteres sexuales.
Sin embargo, la profundizaciĆ³n de sus componentes genĆ©ticos revelĆ³ que eran dos especies diferentes, con orĆgenes evolutivos distintos.
Esto llevĆ³ a los expertos a detallar y diferenciar la anatomĆa externa de las dos especies, para finalmente nombrar y describirlas formalmente.
Las dos estƔn cercanamente emparentadas con especies que habitan la otra vertiente de los Andes, en los bosques montanos de las estribaciones orientales de la cordillera.
Las ranas de cristal son un grupo de anfibios que se han especializado y diversificado a lo largo del sistema montaƱoso de la zona norte de los Andes.
Durante la Ćŗltima dĆ©cada, los esfuerzos de investigaciĆ³n de Inabio, USFQ y PUCE se han concentrado en las estribaciones suroccidentales de los Andes. Estos estudios han revelado una importante Ć”rea de endemismo, que ha llevado a describir mĆ”s de una docena de nuevas especies en la regiĆ³n.
Lea el artĆculo cientĆfico (inglĆ©s) aquĆ: INABIO
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