La cifra de muertos en China por el nuevo virus superĆ³ por primera vez las 100 personas en un dĆa y rebasĆ³ el millar en total, segĆŗn dijeron las autoridades el martes despuĆ©s de que el presidente de China, Xi Jinping, visitara un centro de salud para levantar la moral de la poblaciĆ³n en medio de un brote que daba pocos visos de remitir.
Aunque mĆ”s oficinas y tiendas en el paĆs han reabierto sus puertas tras el feriado extendido por el AƱo Nuevo Lunar, parece que mucha gente ha optado por quedarse en casa. Las autoridades de salud pĆŗblica observan cuidadosamente para ver si las infecciones se incrementan a consecuencia del regreso de los trabajadores a las ciudades y la reapertura de los negocios.
En un intento de subir la moral, el principal noticiero de la cadena estatal CCTV mostrĆ³ el martes por la noche una visita de Xi a un centro de salud en Beijing y expresando su confianza en la āguerra contra la enfermedadā.
El presidente del paĆs y lĆder del gobernante Partido Comunista apareciĆ³ con una mascarilla y pasando un control de temperatura corporal antes de dar las gracias al personal sanitario en nombre del partido y el gobierno.
La gestiĆ³n de la crisis se estĆ” viendo cuestionada, especialmente la incapacidad de las autoridades locales en Wuhan, la ciudad mĆ”s afectada, por aclarar el alcance de la situaciĆ³n.
El descontento pĆŗblico se ha visto avivado por la muerte de un joven mĆ©dico que antes de fallecer por el virus fue una de las ocho personas amenazadas por la policĆa por advertir en internet, ya en diciembre, de la posibilidad de un importante brote.
Xi presentĆ³ sus respetos al personal sanitario, pero buena parte de su mensaje se centrĆ³ en pedir a los ciudadanos que siguieran las Ć³rdenes del partido y en intentar minimizar el impacto econĆ³mico del brote, que podrĆa ser masivo.
El brote se ha sumado a otros desafĆos para Xi, que pese a tener mĆ”s poder que cualquier otro lĆder mandatario chino desde Mao Zedong, ha tenido problemas para gestionar crisis en varios frentes, como una brusca desaceleraciĆ³n econĆ³mica, una disputa comercial con Estados Unidos y la reacciĆ³n contra una polĆtica exterior china cada vez mĆ”s agresiva.
Aunque ningĆŗn funcionario de alto nivel ha perdido su puesto por la gestiĆ³n del brote, medios estatales informaron el martes de la destituciĆ³n de altos cargos sanitarios en la provincia de Hubei, que rodea Wuhan. No se concretaron los motivos, aunque la respuesta inicial de la provincia se ha considerado lenta e ineficaz. HabĆa especulaciones sobre despidos de funcionarios de mĆ”s alto nivel, aunque eso podrĆa desatar luchas polĆticas internas.
En las Ćŗltimas 24 horas se reportaron 108 fallecimientos, informĆ³ la ComisiĆ³n Nacional de Salud. Eso incrementĆ³ el total a 1.016 muertes en la China continental, muy por encima de los que dejĆ³ el brote del sĆndrome respiratorio agudo grave (SARS, por sus siglas en inglĆ©s) de 2002-2003, el cual proviene de la misma familia de coronavirus que el actual.
El nĆŗmero de nuevos casos confirmados disminuyĆ³ ligeramente a 2.478, en comparaciĆ³n con los 3.062 del dĆa anterior, con lo que el total en el territorio continental chino llegĆ³ a 42.638. Algunas personas ya se curaron y fueron dadas de alta.
Las nuevas cifras empaƱaron el optimismo sobre que las restricciones impuestas a unos 60 millones de personas estuvieran funcionando.
La reapertura de negocios planteaba un riesgo a mĆ”s contagios, pero el paĆs tenĆa pocas alternativas, seƱalĆ³ Cong Liang, secretario general de la ComisiĆ³n Nacional de Desarrollo y Reforma, el principal organismo de planificaciĆ³n econĆ³mica en China.
āSin la reapertura de negocios, en el corto plazo afectarĆa al suministro de material mĆ©dico y (…) en el largo plazo afectarĆa al suministro de toda clase de producciones y materiales cotidianos, y harĆa insostenibles los esfuerzos de control y prevenciĆ³n en el frente. No se alcanzarĆa el objetivo de derrotar la epidemiaā, dijo Cong en una conferencia de prensa.
En Hong Kong, las autoridades evacuaron un bloque de apartamentos despuĆ©s de que dos infecciones entre los vecinos hicieran sospechar que el virus pudiera propagarse a travĆ©s de la fontanerĆa del edificio.
El caso recordĆ³ al brote de SARS que matĆ³ a cientos de personas en el territorio semiautĆ³nomo chino. El mayor nĆŗmero de casos relacionados en ese brote se dio en un complejo de apartamentos donde el virus se extendiĆ³ por las caƱerĆas.
Gran BretaƱa, mientras tanto, declarĆ³ el virus como āamenaza grave e inminente para la salud pĆŗblicaā y dijo que detendrĆa de forma forzosa a las personas infectadas si era necesaria. Francia hizo pruebas a decenas de niƱos y a sus padres despuĆ©s de que cinco turistas britĆ”nicos contrajeran el virus en una estaciĆ³n de esquĆ.
Por su parte, el director de la OrganizaciĆ³n Mundial de la Salud indicĆ³ que la agencia aĆŗn no podĆa predecir la evoluciĆ³n del brote, pero que aĆŗn veĆa una oportunidad de contenerlo.
āEn los Ćŗltimos dĆas hemos visto algunos casos preocupantes de contagio de personas sin antecedentes de viajes a Chinaā, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus. āLa detecciĆ³n del pequeƱo nĆŗmero de casos podrĆa ser la chispa que se convierte en un fuego mĆ”s grande, pero por ahora es solo una chispaā.
SumĆ”ndose a las crecientes restricciones a los viajes, Estados Unidos anunciĆ³ que a partir del lunes suspenderĆa los servicios regulares de visas en su embajada en Beijing y sus consulados en Chengdu, Guangzhou, ShanghĆ”i and Shenyang. El consulado general en Wuhan ya habĆa cerrado y evacuado a su personal./ AP