La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó, este viernes 19 de mayo de 2023, sobre un aumento alarmante de brotes de cólera en el mundo -principalmente en el este y sur de África- durante lo que va de este año y de su elevada tasa de mortalidad.
Desde enero hasta mediados de mayo se observaron nuevos brotes de cólera en 24 países. Sin embargo, más de 1 000 millones de personas en 43 países están en riesgo epidémico, según el director de la OMS para la respuesta global al cólera, Henry Gray.
Los casos más graves, actualmente, son los de Mozambique y Malaui, donde el cólera afectó a 90 000 personas en los tres primeros meses de 2023, lo cual coincide con graves inundaciones. Mientras, en situación de «crisis aguda» se encuentran Burundi, Camerún, la República Democrática del Congo, Etiopía, Kenia, Malaui, Mozambique, Somalia, Siria, Zambia y Zimbabue. «Nos debemos preparar para más y más casos», alertó el especialista.
¿Qué es el cólera?
El cólera es una infección diarreica aguda causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados con el bacilo vibrio cholerae, que afecta a niños y adultos y puede ser mortal en cuestión de horas.
La bacteria produce una enterotoxina que causa una diarrea copiosa, indolora y acuosa, que puede conducir con rapidez a una deshidratación grave y a la muerte si no se trata oportunamente. La mayor parte de los pacientes presentan también vómitos.
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Acceso a agua potable
Los problemas de acceso a agua potable y a servicios de saneamiento básico son la causa central de las epidemias de cólera, que se agravan en casos de conflicto por los grandes movimientos de personas que provocan.
«Aquí se trata de resolver cuestiones de acceso al agua, de higiene y de dignidad como seres humanos . La vacuna puede ayudar a detener la cadena de transmisión, como preventivo, pero la base de todo es garantizar el acceso al agua y al saneamiento rápidamente», dijo Gray.
Vacunas
La OMS señaló que los recursos para enfrentar esta situación son muy insuficientes, así como la producción de vacunas, cuyas existencias apenas permiten inmunizar parcialmente a las comunidades en mayor riesgo.
De las 18 millones de dosis que son necesarias solo hay ocho millones, razón por la cual se han tenido que interrumpir las campañas de prevención en lugares de alto riesgo, según los datos del organismo.
Además, la Organización se ha visto obligada a reducir de dos a una las dosis administradas, con el objetivo de proteger -aunque sea por menos tiempo- a más personas entre aquellas que están en mayor riesgo de morir como es el caso de los niños.
«El cólera mata rápido y por tanto necesitamos reaccionar rápido para salvar vidas», dijo a la prensa el jefe de la salud pública y emergencias de Unicef, Jérôme Pfaffmann Zambruni. (EFE)
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