La Fundación Oceanogràfic y la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) pusieron en marcha un servicio veterinario especializado para monitorizar la salud de las especies marinas en Galápagos. Lo hacen a través del seguimiento del estado actual de las especies, y las amenazas a las que se enfrentan, especialmente para prevenir posibles enfermedades.
La isla de San Cristóbal, ubicada en el archipiélago de Galápagos y conocida por su biodiversidad única, es el escenario de este programa de conservación. La iniciativa se realiza a través del Galápagos Science Center (GSC) y en colaboración con el Parque Nacional Galápagos (PNG).
En agosto, septiembre y octubre de este 2023 varios veterinarios de la Fundación Oceanogràfic de Valencia se trasladaron a Puerto Baquerizo Moreno para iniciar, junto al resto de las instituciones, actividades de vigilancia sanitaria y transferencia de conocimiento.
El objetivo es brindar apoyo al PNG para generar una línea base sobre el estado de salud de algunas de sus especies emblemáticas, como los leones marinos, las tortugas terrestres y marinas, los tiburones y las iguanas.
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Para Diego Páez Rosas, profesor de la USFQ Galápagos e investigador del GSC, “esta alianza es fundamental porque los resultados ayudarán en la gestión ambiental del PNG, a través del seguimiento y el monitoreo del estado actual de las especies”.
“La recuperación y asistencia a individuos heridos o enfermos, y el apoyo a los programas de cría, son también parte de los objetivos de este servicio veterinario”, dice José Luis Crespo, investigador de la Fundación Oceanogràfic.
El servicio se desarrolló gracias a la experiencia adquirida de los profesionales en su trabajo con los animales silvestres que habitan en el centro marino Oceanogràfic de Valencia, indicó
Transferencia de conocimiento
Este programa también incluye la transferencia de conocimiento para fortalecer la capacidad del personal local y establecer planes de acción que ayuden a garantizar una respuesta efectiva ante cualquier situación que pueda poner en peligro la salud de la fauna marina.
Los investigadores dan charlas y capacitaciones a los miembros de las diferentes instituciones aliadas, según fuentes de la Fundación Oceanogràfic.
“Cuando se trata del estudio de la salud animal, hay una diferencia entre lo que se puede hacer cuando los animales están vivos o cuando están muertos«, afirmó Claire Simeone, veterinaria de la Fundación Oceanogràfic.
Según Simeone, en el caso de animales vivos se da acompañamiento a los biólogos para asesorarlos en el proceso de recolección de muestras. Mientras que, con los animales muertos «capacitamos sobre el proceso de una necropsia para identificar su causa de muerte”.
Muestreos de salud a diversas especies
Durante su estancia en Ecuador, los veterinarios del acuario español realizaron muestreos de salud a 50 leones marinos de las Islas Galápagos, una especie endémica del archipiélago y en peligro crítico de extinción.
Asimismo, varias tortugas carey, la especie más amenazada del planeta, fueron marcadas con dispositivos de seguimiento satelital. El objetivo es comprender sus movimientos y las posibles conexiones con otras poblaciones. Esto proporcionará valiosa información a la comunidad científica sobre sus rutas migratorias y la posible dispersión de enfermedades.
Durante los meses de septiembre, octubre y hasta diciembre 2023 se realizarán varias actividades de monitoreo de aves marino-costeras afectadas por la gripe aviar (H5-N1) en San Cristóbal. EFE