El sueco Mattias Ekstrom (Audi) se impuso en autos en la octava etapa del Dakar, disputada entre Al Dawadimi y Wadi Ad Dawasair. El piloto sorprendió con un gran ritmo en los últimos 100 kilómetros de tramo cronometrado. De hecho, aventajó en 49 segundos a su compañero de equipo, el francés Stéphane Peterhansel.
El galo Sebastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) finalizó tercero. Logró recortar siete minutos y un segundo al líder de la general, el catarí Nasser-Al Attiyah (Toyota).
Cuarto a 3’11 segundos de Ekstrom finalizó el español Carlos Sainz (Audi), completando la presencia de la marca alemana con su innovador vehículo híbrido en tres de las cuatro primeras posiciones.
Una jornada en la que Peterhansel y Loeb parecían luchar por la victoria hasta que apareció Ekstrom a última hora. A Loeb le condicionó el quedarse sin rueda de repuesto tras sufrir dos pinchazos, según informó la organización; lo que le obligó a no asumir ningún riesgo si no quería echar por tierra todas sus opciones por el título.
Momento en el que Al-Attiyah comenzó a reducir diferencias, hasta que al catarí también le llegaron los problemas. Una avería en la transmisión le obligó a rodar con solo dos ruedas motrices; lo que hizo que el líder de la general llegase a 10 minutos y 9 segundos de Ekstrom.
Se apreta la lucha en autos
Este resultado aprieta la lucha por la victoria en la categoría de autos, pero todo parece estar para el cuarto título de Al-Attiyah; sobre todo al solventar con creces su primer gran problema mecánico en esta 44ª edición del Dakar.
El catarí afronta los últimos cuatro días de competición, con el último sin apenas contar para las diferencias en la general, con 37 minutos y 58 segundos de diferencia sobre Loeb.
Una clasificación en la que los Audi no pueden luchar, por fallos en los amortiguadores. Sainz, sobre todo, enfrenta el fatídico penúltimo de control de la etapa 1B. Ahí perdió más de dos horas por un “libro de ruta erróneo”; pero este lunes lograron una segunda victoria de etapa que refuerza su trabajo.
Este 2022 estrenaron su vehículo híbrido sin rodaje en competición real y la marca alemana está despejando las dudas acerca de la fiabilidad. En su nuevo sistema están demostrando que han conseguido el ritmo para pelear por la victoria en 2023.
Cinco primeros clasificados de la etapa ocho:
1 – Mattias Ekstrom (SUE-Audi) 2h43’21”
2 – Stéphane Peterhansel (FRA-Audi) a 49”
3 – Sebastien Loeb (FRA-Bahrain Raid Xtreme) a 3’8”
4 – Carlos Sainz (ESP-Audi) a 3’11”
5 – Yazeed Al-Rajhi (SAU-Overdrive Toyota) a 9’51”. EFE
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