El Ministerio de Salud PĆŗblica de Ecuador, el Convenio Marco de la ONU para el control del Tabaco y representantes de grupos antitabaquismo, censuraron este miĆ©rcoles un proyecto de ley que promueve indemnizar a las tabacaleras por la pĆ©rdida de ingresos derivada del contrabando.
En un debate virtual, los grupos pusieron el acento en que la industria del tabaco a nivel regional infla las cifras relacionadas con el trĆ”fico ilegal a su favor, con el objetivo de presionar a los gobiernos y obtener una reducciĆ³n de gravĆ”menes, y cuestionaron el hecho de que en el anĆ”lisis de la polĆ©mica ley ejerza como Ā«actor claveĀ», mientras se desoye a la parte que defiende a la salud.
Ā«La ComisiĆ³n Parlamentaria no ha convocado al Ministerio de Salud PĆŗblica al anĆ”lisis del proyectoĀ», manifestĆ³ el subsecretario nacional de promociĆ³n de la Salud de esa Cartera, Eduardo Zea, lo que segĆŗn Ć©l, genera Ā«sospechas sobre esta importante normativa que se analizaĀ».
ĀæUn proyecto aduanero?
Se trata del Proyecto de Ley OrgĆ”nica para la PrevenciĆ³n y Combate del Contrabando y DefraudaciĆ³n Aduanera de MercancĆas, propuesto en julio por un legislador del movimiento liberal SUMA y que es analizado antes de ser sometido a debate ante el pleno del Legislativo.
Empresas tabacaleras afiliadas al gigante norteamericano Philip Morris International (PMI) han propuesto a la ComisiĆ³n que estudia la norma que se introduzca una compensaciĆ³n para la industria por el supuesto perjuicio que les ocasiona un contrabando que cifran en torno al 70%.
El presidente del ComitĆ© Interinstitucional de Lucha AntitabĆ”quica (CILA), JosĆ© Ruales, expresĆ³ su Ā«profunda preocupaciĆ³nĀ» por el tratamiento que se estĆ” dando al proyecto, un proceso que considerĆ³ vulnera la normativa legal nacional asĆ como los convenios internacionales.
Industria tabacalera
Y subrayĆ³ que todo esto se da en momentos en los que Ecuador, precisamente, preside la Mesa Ejecutiva del Convenio Marco de la OMS (OrganizaciĆ³n Mundial de Salud) para el Control del Tabaco (CMCT).
Ā«El Convenio Marco obliga a las partes a que protejan con sus polĆticas pĆŗblicas a la poblaciĆ³n de los intereses comerciales creados por la industria tabacaleraĀ», seƱalĆ³ Ruales.
La docente de la Pontificia Universidad CatĆ³lica del Ecuador (PUCE), Tatiana VillacrĆ©s, autora de investigaciones sobre el trĆ”fico de tabaco, subrayĆ³ que precisamente la marca Marlboro, que es la que ingresa de manera ilegal en mayor medida al paĆs, es de la misma procedencia que la comercializada de forma legal en Colombia y MĆ©xico.
ĀæReportes inflados de contrabando?
SubrayĆ³ que la compensaciĆ³n que piden las tabacaleras se basa en informes sobre contrabando sin fundamento y defendiĆ³ que el combate del comercio ilĆcito, Ā«se ha mostrado exitoso en paĆses con altos impuestosĀ» a los cigarrillos, y no al contrario.
Mercedes Carballo, experta del organismo de control mundial del tabaco STOP, acusĆ³ a la industria tabacalera de tener Ā«un historial documentado en la participaciĆ³n del comercio ilĆcitoĀ», y agregĆ³ que Ā«ha aprovechado la inestabilidad que genera la COVID-19 para seguir presionando a los gobiernosĀ» con donaciones de insumos sanitarios.
En los Ćŗltimos 15 aƱos y gracias a la aplicaciĆ³n del CMCT, la prevalencia del tabaquismo en la regiĆ³n Ā«ha disminuido significativamenteĀ», resaltĆ³ el director regional de la Alianza para el Convenio Marco (FCA) de la OMS, Eduardo Bianco.
500.000 muertes en la regiĆ³n
Sin embargo, el tabaco aĆŗn provoca 500.000 muertes por aƱo en la regiĆ³n (13 % del total), genera un costo superior a 33.000 millones de dĆ³lares, el 7 % del gasto de salud por costos directos, que podrĆan duplicarse o triplicarse si se sumaran los indirectos.
Bianco recordĆ³ que Ā«la medida mĆ”s efectiva para reducir el tabaquismo es el aumento de impuestos, que tambiĆ©n aumenta la recaudaciĆ³n fiscalĀ», si bien reconociĆ³, que Ā«no ha podido ser adecuadamente implementadaĀ».
Ā«Ello se debe principalmente a que la industria tabacalera, no solo en Ecuador, se opone ferozmente, amenaza y esgrime el cuco del contrabando inflando las cifras del mismoĀ», abundĆ³.
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Sobre el riesgo que entraƱa el trĆ”fico ilegal del tabaco, destacĆ³ que este abarata su precio y lo hace mĆ”s accesible, por lo que aumenta el consumo a la par que las enfermedades asociadas.
Y quiso desterrar el mito de que Ā«los productos ilegales sean mĆ”s nocivos que los legalesĀ».
EFE