Una nave espacial de la NASA chocĆ³ deliberadamente este lunes 26 de septiembre de 2022 con un asteroide para desviarlo de su trayectoria, una prueba inĆ©dita para buscar mecanismos que permitan defender a la Tierra de una colisiĆ³n devastadora de un objeto cĆ³smico.
A las 19.14 hora local del este de Estados Unidos (23.14 GMT), la nave conocida como DART (dardo en inglĆ©s) se estrellĆ³ a una velocidad de 6,4 kilĆ³metros por segundo contra la superficie del asteroide Dimorphos, ubicado a unos 11 millones de kilĆ³metros de la Tierra.
IMPACT SUCCESS! Watch from #DARTMIssionās DRACO Camera, as the vending machine-sized spacecraft successfully collides with asteroid Dimorphos, which is the size of a football stadium and poses no threat to Earth. pic.twitter.com/7bXipPkjWD
— NASA (@NASA) September 26, 2022
Los equipos de la NASA, reunidos en el centro de control de la misiĆ³n en Maryland, estallaron de felicidad ante las imĆ”genes espectaculares del asteroide acercĆ”ndose hasta poco antes del impacto. Aunque el impacto pudo verse en la retransmisiĆ³n en directo de la NASA, los cientĆficos tendrĆ”n que esperar dĆas o incluso semanas para ver si la nave no tripulada ha logrado alterar ligeramente la Ć³rbita del asteroide.
MisiĆ³n: Defender a la tierra
Es la primera vez en la historia de la humanidad que se intenta cambiar la trayectoria de un cuerpo celeste. A la misiĆ³n inĆ©dita se le considera como un intento de proteger a la Tierra de meteoritos similares al que hace 66 millones de aƱos provocĆ³ la extinciĆ³n de los dinosaurios.
La nave que efectuĆ³ el viaje es conocida como DART, siglas en inglĆ©s de Prueba de RedirecciĆ³n de un Asteroide Doble. Mide casi lo mismo que un frigorĆfico o una mĆ”quina expendedora de comida y su construcciĆ³n ha costado mĆ”s de 330 millones de dĆ³lares.
Por su parte, el asteroide contra el que se estrellĆ³ se llama Dimorphos (Ā«dos formasĀ» en griego). Es un cuerpo espacial de 160 kilĆ³metros de diĆ”metro parecido a una luna y que gira en torno a otro asteroide mĆ”s grande llamado Didymos, de 780 metros de diĆ”metro y cuyo nombre significa Ā«gemeloĀ» en griego.
Juntos forman parte de lo que se conoce como un sistema de asteroide doble y fueron seleccionados por la NASA porque no suponen ninguna amenaza para la Tierra.
Los cientĆficos de la NASA creen que el impacto de DART sobre Dimorphos puede haber provocado un crĆ”ter y lanzado pequeƱos fragmentos rocosos al espacio.
Llamen a Bruce Willis
Un pequeƱo satĆ©lite desarrollado por la Agencia Espacial Italiana siguiĆ³ a cierta distancia la operaciĆ³n para tomar imĆ”genes del impacto y enviĆ”rselas a los cientĆficos para que las evalĆŗen en las prĆ³ximas horas o dĆas.
Antes del impacto, el administrador de la NASA, Bill Nelson, explicĆ³ en Twitter el objetivo de la prueba y la comparĆ³ con la pelĆcula de ciencia ficciĆ³n Armageddon. En ella, el personaje encarnado por Bruce Willis forma parte de una misiĆ³n para destruir un asteroide que se acerca peligrosamente a la Tierra.
La gran diferencia entre Armageddon y la misiĆ³n de la NASA es que, en este caso, el objetivo era desviar no destruir al meteorito, ya que un fuerte impacto podrĆa acabar en desastre con cientos de rocas cayendo sobre la Tierra.
LA NASA no tiene en su radar algĆŗn objeto que pueda representar una amenaza directa contra la Tierra durante los prĆ³ximos 100 aƱos, pero ha decidido poner a prueba su tecnologĆa para estar preparada
Con informaciĆ³n de | Agence France-Presse/EFE