Real Madrid y Liverpool protagonizan este martes 6 de abril un duelo de gigantes, en el inicio de los cuartos de final de la Champions League.
Se enfrentan los ganadores de 19 Copas de Europa con una revancha pendiente, la de la final de Kiev que cerró un ciclo blanco de leyenda con Zinedine Zidane.
Es el reto más difícil de Zidane. Volver a situar al Real Madrid en ligas de privilegio con un equipo carente de grandes referentes ofensivos desde que se marchó Cristiano Ronaldo.
Zidane conoce de eliminatorias europeas. Ahora espera estar entre los cuatro mejores. Pero al frente está Liverpool como el gran escollo en su camino. Eso sí, una hipotética semifinal lo pondría en la ruta de Oporto o Chelsea.
Real Madrid llega con una racha de once partidos sin perder. El dulce momento de Thibaut Courtois, el rendimiento de Nacho en alza como sustituto de Sergio Ramos; un centro del campo con Casemiro, Luka Modric y Toni Kroos. Y adelante el despegue de Marco Asensio y la pegada de récord de Karim Benzema con nueve tantos en sus siete últimos partidos. Son los argumentos para la esperanza madridista en una semana decisiva con clásico de por medio.
Pero también hay bajas. Dani Carvajal, Sergio Ramos y Eden Hazard son algunos de los nombres.
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Las novedades en Liverpool
Todo eran malas caras en Liverpool hasta este sábado, pero el triunfo ante el Arsenal por un contundente 0-3 ha levantado los ánimos del equipo.
De estar dilapidados en la Premier, sin opciones casi de meterse entre los cuatro primeros, ahora están a tan solo dos puntos. Por extraño que parezca, el triunfo asienta su mejor momento de la temporada. No tanto por el nivel de juego desplegado, sino porque por fin Jürgen Klopp sabe cuál es su equipo titular.
El alemán por fin ha dado con la tecla. Ozan Kabak y Nathaniel Phillips serán los elegidos para comandar la defensa ‘Red’ este martes.
Estarán bien flanqueados por Andy Robertson en la izquierda y Trent Alexander-Arnold en la derecha. Fabinho pudo volver al centro del campo, aportando solidez y contundencia para que Thiago Alcántara brille de nuevo. Klopp dio minutos a James Milner contra el Arsenal, pero la tercera pieza de ese medio será el holandés Giorginio Wijnaldum.
Arriba habrá dos indiscutibles como Mohamed Salah (18 goles en la Premier) y Sadio Mané, y el tercero en discordia es la gran duda de Klopp. Roberto Firmino es su mejor socio, el que mejor combina de ellos, pero sale de una lesión. La otra posibilidad es Diogo Jota, el as bajo la manga de Klopp. Lesionado buena parte de la campaña, ha sido de lo más positivo del Liverpool este año. Hizo tres goles en la ventana internacional con Portugal y dos contra el Arsenal. Su papel puede ser fundamental para el devenir de la eliminatoria.
Alineaciones probables:
Real Madrid: Courtois; Varane, Nacho, Militao; Lucas Vázquez, Casemiro, Modric, Kroos, Mendy; Marco Asensio y Benzema.
Liverpool: Alisson; Robertson, Kabak, Phillips, Alexander-Arnold; Thiago, Wijnaldum, Fabinho; Salah, Jota o Firmino y Mané.