El nĆŗmero de niƱos que pasaron en los dos primeros meses del 2023 por la peligrosa selva del DariĆ©n, en la frontera entre PanamĆ” y Colombia, se multiplicĆ³ por siete, en comparaciĆ³n al aƱo anterior, una cifra rĆ©cord desde que se tienen registros.
Ā«Nuestros equipos en el terreno nunca han visto tal cantidad de niƱos y niƱas cruzando la selva de PanamĆ” solos o con sus padresĀ», dijo en un comunicado Garry Conille, Director Regional de Unicef para AmĆ©rica Latina y el Caribe.
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SegĆŗn Unicef, entre enero y febrero de 2023 cerca de 9.700 menores de edad atravesaron la selva del DariĆ©n. En el mismo perĆodo del aƱo anterior se registraron unos 1.400.
Ā«Esta cifra es la mĆ”s alta que se ha registrado en un periodo de dos meses desde que se llevan estos registrosĀ», agrega la nota.
Laurent Duviller, asesor de Unicef, dijo que las causas del incremento de niƱos migrantes se deben a un aumento de la desigualdad, el desempleo en los paĆses de acogida por Ā«rechazo y racismoĀ» y la falta de escolarizaciĆ³n tras la pandemia. Ā AdemĆ”s, en dos meses al menos 200 niƱos cruzaron la jungla solos, una cifra cinco veces superior a la misma Ć©poca en 2022, cuando la atravesaron menos de 40.
Ā«Nos preocupa este grupo porque los niƱos que no estĆ”n acompaƱados se encuentran en alto riesgo de caer en redes de traficantes y criminalesĀ», declarĆ³ Duviller.
AdemĆ”s, Ā«estos niƱos son muy vulnerables a formas de violencia, explotaciĆ³n, trabajo infantil y varios tipos de abuso porque no tienen ninguna supervisiĆ³nĀ», aƱadiĆ³.Ā
Lugar
La selva del DariĆ©n se ha convertido en un corredor para la migraciĆ³n irregular que viaja de SudamĆ©rica a Estados Unidos a travĆ©s de AmĆ©rica Central. En su trayecto los migrantes deben enfrentar animales salvajes, rĆos caudalosos y grupos criminales.
En enero y febrero de 2023 cerca de 50.000 personas cruzaron la selva panameƱa, de ellos una quinta parte eran niƱos.
En 2022, cerca de 250.000 personas realizaron la ruta selvĆ”tica. De ellas, el 16% fueron niƱos. Los migrantes eran principalmente de Venezuela, Ecuador y HaitĆ, aunque tambiĆ©n hubo de paĆses asiĆ”ticos y africanos.
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