Descubren 100 mil nuevos tipos de virus ARN desconocidos por la ciencia

Investigadores de la Universidad de Tel Aviv han descubierto mƔs de 100 000 tipos de virus hasta ahora desconocidos, lo que multiplica por nueve la cantidad de estos organismos de tipo ARN identificados por la ciencia.

Los investigadores incluso han logrado especificar quƩ organismo es probable que ataquen, por lo que se espera que este descubrimiento pueda ayudar en el desarrollo de medicamentos antimicrobianos.

AdemĆ”s, en la protecciĆ³n contra hongos y parĆ”sitos daƱinos para la agricultura, informĆ³ la Universidad de Tel Aviv en un comunicado.

ParƔsitos genƩticos

El estudio fue dirigido por el estudiante de doctorado Uri Neri bajo la direcciĆ³n del profesor Uri Gophna de la Escuela Shmunis de Biomedicina e InvestigaciĆ³n del CĆ”ncer de la Universidad de Tel Aviv.

La investigaciĆ³n se realizĆ³ en colaboraciĆ³n con los centros de investigaciĆ³n del Instituto Nacional de Salud (NIH) y Instituto Unido del Genoma (JGI), ambos de EEUU, y el Instituto Pasteur de Francia.

Los virus son parĆ”sitos genĆ©ticos, que deben infectar una cĆ©lula viva para replicar su informaciĆ³n genĆ©tica, producir nuevos virus y completar su ciclo de infecciĆ³n. Algunos virus causan enfermedades (como el coronavirus), pero la mayorĆ­a no son daƱinos e incluso viven dentro de nuestros cuerpos sin que nos demos cuenta.

Neri dice que el estudio utilizĆ³ nuevas tecnologĆ­as de computaciĆ³n para extraer informaciĆ³n genĆ©tica recopilada de miles de puntos de muestreo diferentes en todo el mundo, como ocĆ©anos, suelos, o aguas residuales.

El desarrollo evolutivo de los virus

Los investigadores desarrollaron una herramienta computacional sofisticada que distingue entre el material genƩtico de los virus ARN y el de los anfitriones.

El descubrimiento permitiĆ³ a los investigadores reconstruir cĆ³mo los virus sufrieron diversos procesos de aclimataciĆ³n a lo largo de su desarrollo evolutivo para adaptarse a diferentes huĆ©spedes.

Al analizar sus hallazgos, los investigadores pudieron identificar virus sospechosos de infectar a varios microorganismos patĆ³genos, lo que abriĆ³ la posibilidad de utilizar virus para controlarlos.

ā€œEl sistema que desarrollamos hace posible realizar anĆ”lisis evolutivos en profundidad y comprender cĆ³mo se han desarrollado los diversos virus de ARN a lo largo de la historia evolutiva. Una de las preguntas clave en microbiologĆ­a es cĆ³mo y por quĆ© los virus transfieren genes entre ellosĀ», indicĆ³ el profesor Gophna.

Ā«En comparaciĆ³n con los virus de ADN, la diversidad y las funciones de los virus de ARN en los ecosistemas microbianos no se comprenden bien. En nuestro estudio, encontramos que los virus de ARN no son inusuales en el panorama evolutivo ni tan diferentes de los virus de ADN. Esto abre la puerta a futuras investigaciones y a una mejor comprensiĆ³n de cĆ³mo se pueden aprovechar los virus para su uso en medicina y agriculturaā€, seƱalĆ³.

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