La MLS se embarca en la temporada de 2021 con el retorno de dos astros, un nuevo equipo en Austin y todas las lecciones aprendidas tras un agitado 2020.
Se jugarĆ” con reducida presencia de pĆŗblico en los estadios, pero con el optimismo de poder llenarlos en los prĆ³ximos meses cuando mĆ”s estadounidenses reciban las vacunas contra el coronavirus.
Apenas habĆan transcurrido un par de fechas de la temporada en marzo pasada cuando el brote de COVID-19 paralizĆ³ el deporte en Estados Unidos.
No fue hasta mediados de aƱo cuando se pudo retomar con un minitorneo en una burbuja en Florida. Se prosiguiĆ³ con una abreviado calendario, y Columbus acabĆ³ coronĆ”ndose campeĆ³n.
La MLS estimĆ³ que sus pĆ©rdidas alcanzaron casi los 1.000 millones de dĆ³lares la pasada temporada, principalmente por jugar en estadios vacĆos y cubrir el costo de vuelos fletados. Aunque la situaciĆ³n mejorarĆ” esta temporada, la liga anticipa otro golpe en sus finanzas. Como resultado, la MLS pidiĆ³ renegociar el contrato laboral.
DespuĆ©s de un tira y afloja ā los jugadores ya habĆan tenido que aceptar concesiones en 2020 ā el nuevo acuerdo fue firmado en febrero y estarĆ” vigente hasta 2027.
La temporada abre la noche del viernes con un par de partidos: San JosĆ©, el equipo del tĆ©cnico argentino MatĆas Almeyda, visita a Houston y Seattle recibe a Minnesota.
Austin FC, el nuevo equipo de la liga, recibirƔ su bautismo el sƔbado con una visita a LAFC.
āLa MLS depende siempre de sus novedadesā, dijo el comisionado Don Garber esta semana. āMĆ”s equipos, mĆ”s estadios, mĆ”s pĆŗblico, mĆ”s y mĆ”s jugadores que representan a todo el mundo. TenĆamos eso el aƱo pasado y tuvimos que parar con la pandemia. El entusiasmo ha vueltoā.
NUEVO EQUIPO
Austin FC se integra a la MLS, armĆ”ndose en la era Zoom, vendiendo 15.000 abonos para toda la temporada y presumir de un nuevo estadio que costĆ³ 260 millones de dĆ³lares. Uno de sus dueƱos es el actor Matthew McConaughey, a quien designĆ³ como su āMinistro de Culturaā.
Charlotte se sumarƔ el aƱo que viene, y San Luis lo harƔ en 2023. Pero el plan de expandirse a Sacramento fue abortado, y la MLS analiza sus alternativa para el que serƔ su 30mo equipos.
NUEVOS TĆCNICOS
Siete equipos estrenan entrenadores.
El grupo incluye a dos argentinos que aterrizan en la liga por primera vez: Gabriel Heinze en Atlanta y HernĆ”n Losada en DC United. Josh Wolff debuta con Austin y Phil Neville llega al Inter Miami tras desvincularse como timonel de la selecciĆ³n femenina de Inglaterra.