Mientras amaina la gĆ©lida tormenta que ha congelado al paĆs en plenas Navidades, Estados Unidos intenta este lunes, 26 de diciembre, recuperarse de los estragos provocados por el frente Ć”rtico que se ha llevado la vida de mĆ”s de 50 personas, la mitad en la zona de BĆŗfalo, en el estado de Nueva York.
La magnitud de la tormenta casi no tiene precedente: abarca desde los Grandes Lagos cerca de CanadĆ” hasta la frontera con MĆ©xico. Aproximadamente un 60% de la poblaciĆ³n nacional estaba bajo algĆŗn tipo de advertencia climatolĆ³gica y las temperaturas estaban muy por debajo de lo normal desde las MontaƱas Rocosas hasta los Apalaches, indicĆ³ el Servicio MeteorolĆ³gico Nacional.
Unos 1.700 vuelos nacionales e internacionales habĆan sido cancelados hasta las 2 de la tarde, hora del Este, segĆŗn el website FlightAware.
Los expertos seƱalaron que se habĆa producido una ciclogĆ©nesis explosiva āen la que la presiĆ³n atmosfĆ©rica cae muy rĆ”pido durante una tormentaā cerca de los Grandes Lagos, donde provocĆ³ ventiscas con nieve y vendavales.
Camiones de emergencia varados en la nieve
La tormenta desatĆ³ toda su furia en Buffalo, donde vientos con fuerza de huracĆ”n y una intensa nevada paralizaron los servicios de emergencia. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que casi todos los camiones de bomberos de la ciudad estaban varados por la nieve el sĆ”bado, y las autoridades indicaron que el aeropuerto permanecerĆa cerrado hasta el martes por la maƱana.
El Servicio MeteorolĆ³gico Nacional dijo que la nieve acumulada en el Aeropuerto Buffalo-Niagara ascendiĆ³ a 109 centĆmetros (43 pulgadas) a las 7 a.m. del domingo.
La luz del dĆa revelĆ³ coches cubiertos por casi 2 metros (6 pies) de nieve y miles de casas a oscuras por falta de electricidad. Mientras la nieve se acumulaba en calles intransitables, los meteorĆ³logos advertĆan de la posibilidad de que cayeran 30 o 60 centĆmetros (1 o 2 pies) mĆ”s de nieve en algunas zonas hasta el lunes por la maƱana, en medio de rĆ”fagas de viento de 65 km/h (40 mph).
Dos personas murieron en sus viviendas en Cheektowaga, en el estado de Nueva York, debido a que personal mĆ©dico no logrĆ³ llegar a tiempo para tratar sus problemas de salud, y otra persona falleciĆ³ en Buffalo. Se confirmaron otras cuatro muertes durante la noche, con lo que total en el condado Erie llegĆ³ a siete. El administrador del condado Mark Poloncarz advirtiĆ³ que la cifra de vĆctimas podrĆa aumentar.
āAlgunas personas fueron halladas en sus vehĆculos, algunas fueron halladas en bancos de nieve en la calleā, expresĆ³ Poloncarz. āSabemos que hay personas que llevan mĆ”s de dos dĆas varadas en sus vehĆculosā.
Cortes de energĆa
Las fuertes nevadas, el frĆo y los cortes de energĆa del dĆa anterior hicieron que algunos residentes de Buffalo decidieran el sĆ”bado salir de sus hogares rumbo a cualquier lugar que tuviera calefacciĆ³n. Pero con las calles de la ciudad cubiertas por una gruesa capa blanca, eso no era una opciĆ³n para gente como Jeremy Manahan, que cargaba la baterĆa de su celular en su auto estacionado tras casi 29 horas sin electricidad.
āHay un albergue para calentarse, pero estĆ” demasiado lejos para que pueda llegar. Obviamente no puedo manejar, porque estoy atrapadoā, dijo Manahan. āY uno no puede estar fuera mĆ”s de 10 minutos sin sufrir sĆntomas de congelaciĆ³nā.
Ditjak Ilunga, de Gaithersburg, Maryland, viajaba con sus hijas para visitar a familiares por Navidad en Hamilton, Ontario, cuando su camioneta quedĆ³ atrapada en Buffalo. Como no podĆan conseguir ayuda, pasaron horas con el motor en marcha en el vehĆculo azotado por el viento y casi sepultado por la nieve.
La tormenta dejĆ³ poblaciones sin electricidad desde Maine hasta Seattle. Pero gradualmente se iba restableciendo la electricidad y la calefacciĆ³n en distintas partes. SegĆŗn poweroutage.us, menos de 200.000 clientes estaban sin electricidad el domingo a las 3 p.m. hora del Este, comparados con un pico de 1,7 millones.
Muertes asociadas a la tormenta
La preocupaciĆ³n por los apagones en los estados del este se disipĆ³ el domingo despuĆ©s de que PJM Interconnection dijera que sus empresas podĆan satisfacer la demanda mĆ”xima de electricidad del dĆa. El operador de la red del AtlĆ”ntico medio habĆa pedido a sus 65 millones de consumidores que conservaran la energĆa en medio de la helada del sĆ”bado.
En los Ćŗltimos dĆas se han reportado muertes asociadas a la tormenta en todo el paĆs: 12 en el condado Erie y otra en el condado NiĆ”gara, de Nueva York; 10 en Ohio, incluyendo un empleado de la compaƱĆa elĆ©ctrica que muriĆ³ electrocutado y las vĆctimas de diversos accidentes viales; seis conductores en diversos accidentes viales en Missouri, Kansas y Kentucky; una mujer en Vermont sobre la que cayĆ³ la rama de un Ć”rbol; un hombre aparentemente sin hogar hallado en medio de temperaturas gĆ©lidas de Colorado; y una mujer que cayĆ³ a travĆ©s del hielo en un rĆo en Wisconsin.
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#ATENCIĆN: La tarde de este domingo 25 de diciembre se registrĆ³ el fallecimiento de tres personas en la laguna de Colta, en la provincia de Chimborazo. Los detalles: https://t.co/btTD3lAyId pic.twitter.com/rbpAXlps6k
ā Teleamazonas (@teleamazonasec) December 25, 2022