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España conquista la Liga de Naciones en los penales ante Croacia

18 de junio de 2023
Viviana Acosta

España ganó la Liga de Naciones de la UEFA al imponerse en los penales 5-4 a Croacia, tras un partido que finalizó con empate sin goles en los noventa minutos y la prórroga, este domingo 18 de junio del 2023 en Róterdam.

La tanda de penaltis que provocó la eliminación de España en los dos últimos Mundiales y la última Eurocopa, las dos paradas decisivas de Unai Simón y el lanzamiento final repleto de calma de Dani Carvajal, dieron el triunfo a un equipo que once años después vuelve a saborear el éxito y dejó de nuevo a las puertas de la gloria a la combativa Croacia de Luka Modric.

Los penales decidieron un partido muy igualado, en el que España fue la primera en avisar con un disparo de Gavi ajustado al palo (12), pero que pronto se vio superada por una Croacia que se hizo dueña del balón.

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Dirigida por Luka Modric, que supo zafarse de la vigilancia a la que le tenía sometido Fabián Ruiz en  la medular, Croacia empezó a dar más sensación de peligro.

España volvió a sufrir cada vez el rival lograba conectar con balones largos a sus atacantes, como ocurrió con Andrej Kramaric, que se plantó ante Unai Simón, pero su tiro se vio estorbado por el central Aymeric Laporte (23).

Marcelo Brozovic también rompió a la espalda de los defensores de la Roja, pero su centro desde la izquierda se paseó por delante de la línea de gol, sin que nadie pudiera rematar (38).

Croacia parecía necesitar muy poco para hacer daño frente a una España, que tocaba de un lado a otro el balón pero sin profundidad, mientras su rival llevaba peligro por las bandas con sus centros al área.

Dos remates de cabeza de Ivan Perisic (31, 39) pusieron a prueba a Unai Simón, mientras al filo del descanso Álvaro Morata cabeceaba alto (42) para mandar el partido a la pausa.

España buscó ampliar el campo tras el descanso jugando más por las bandas para intentar meter balones al área, pero le siguió costando llegar con claridad al área de Dominik Livakovic.

Croacia intensificó su presión alta sobre España, a la que le costaba salir con el balón controlado, muy metida atrás por el empuje rival.

Los croatas, llevados en volandas por los más de 20.000 aficionados presentes en el estadio del Feyenoord, dieron el susto en un centro de Perisic, que no llegó a cabecear por poco Pasalic y el tiro cruzado final de Juranovic se fue fuera (51).

Prórroga y penales

España trató de dar más mordiente a su ataque con la entrada de Ansu Fati y Joselu (66), héroe de la Roja el jueves en la victoria 2-1 sobre Italia en la semifinal.

Fati se internó con peligro obligando a Livakovic a salir para despejar y el rechace le llegó a Fabián, que intentó sorprender con un globo a la puerta vacía croata que se fue fuera (75).

El joven atacante del Barça tuvo su mejor ocasión con un tiro en el corazón del área, que sacó bajo los palos Perisic (84) para mandar el partido a la prórroga.

En el tiempo extra, Brozovic pudo adelantar a su equipo con un disparo que detuvo Unai Simón (105) para que los penales decidieran la final.

Rodri Hernández volvió a ser elegido como mejor jugador del partido y recogió el galardón al jugador más valioso de la tercera edición de la Liga de Naciones, en una racha de reconocimientos individuales que inició con la final de la Liga de Campeones con el Manchester City y que ha extendido en los dos partidos de España con los que cierra la temporada.

Después de ser nombrado mejor jugador de la semifinal, en la que la selección española se impuso a Italia, Rodri también recibió el galardón de la final y el torneo. En un gran momento de forma pese a la carga de partidos de la temporada, Rodri dirigió el juego de España estuvo cerca de marcar en dos ocasiones y no falló su penalti en la tanda final. EFE/AFP

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